番外·葉辰1

        葉辰從不相信一見鍾情。

        作為葉氏集團唯一的男性繼承人，他的童年是被拆解成數據的——資產收益率取代了童話故事，權力槓桿的重量成了最早的玩具。

        當其他孩子還在沙坑裡堆城堡時，他已學會在記憶宮殿裡搭建跨國併購的財務模型。

        七歲那年，他不小心摔碎了母親房裡的水晶杯。那晚，他跪在書房波斯地毯上整整三個小時。每一根絨毛都記得，他顫抖的背影如何在時間中學會壓抑哭聲。那一刻起，他便明白：眼淚，是比投資失利更不可饒恕的虧損。

        「知道了。」

        這句話，漸漸鏽蝕進他的聲帶，成了機械的預設。

        葉家對兒女的培育冷靜得近乎殘酷。姐姐獲得寵愛與保護，他則被打造成家族權力體系中最關鍵的一枚零件。

        那些誇獎，不是讚賞，而是標準的審核——做得好，是因為你「應該」，不是因為你「值得」。

        這樣的教育方式，讓他活成一個完美的機器。

        他的世界，一向乾淨、精準、井然有序——也冷得可怕。

        他早就習慣了，靠近他的人全都有目的。

        尤其是女人。

        他冷眼看著那些設計好的靠近、刻意營造的巧合與肢體接觸，在還沒碰到他之前，就被他目光蒸發殆盡。

        太多次了。那些伸出來的手，在距離他皮膚三公分的地方，就被凍得寸步難行。

        連厭惡，他都懶得施捨。

        爬床的、討好的、被家族安排強行塞進他生活裡的，每一個都像包裝精美的商品：笑容訓練得體、談吐八面玲瓏，卻沒有靈魂。

        在他眼裡，她們不是人，只是資源、棋子、數字的標籤。

        他從不碰她們。甚至本能地排斥。

        傳聞他可能對女人沒興趣，甚至暗地安排過幾位長相清俊的男孩試探他——

        他不動聲色地拒絕。

        不是因為「性向」的問題，而是他清楚得可怕——真正的渴望，從不是外界能替你分類指派的東西。

        他不是沒有需求，只是太清醒。

        愛情，在他眼裡是一場過度包裝的行銷幻夢；婚姻，則是赤裸裸的資源交換。

        他曾以為，這輩子不會有「心動」這回事。

        但在所有冰冷理性的盔甲之下，仍藏著一絲不肯被磨滅的幻想——

        如果，真的有那麼一個人，不為葉家，不為權勢與金錢，而是單純為了「他這個人」而靠近呢？

        這樣的幻想太過奢侈，他只能將之藏在心底，像藏一顆閃爍不定的火星。

        所以他選擇不斷強大自己，擴張勢力，一點一點掙脫葉家施加在他身上的枷鎖。

        只為了那絲近乎荒謬的可能性——

        有那麼一天，他能自由選擇誰留在身邊。

        ——

        那晚，他隨手按下車窗隔屏的按鈕，低聲對司機道：「去《MIRROR》。」

        車輪碾過濕漉漉的柏油路面，霓虹倒映在車窗，流淌成一道道迷離的色塊。

        這家隱匿於金融中心地底的私人會所，是他在蘇富比拍賣場認識的一位老友所開。低調而神秘，是眾多灰色地帶產業中最矜持的一處。

        水晶吊燈下晃動的威士忌酒杯裡，映出的是那些時常出現在財經雜誌封面上的面孔。

        葉辰偶爾會在深夜造訪這裡，不為社交，只為從無止盡的應對與決策中，抽離幾個小時。

        而今晚，他心情不佳。

        集團高層會議依舊是場無聲拉鋸，暗潮洶湧。海外合作案進度延宕，財報被媒體過度渲染。

        他沒發脾氣，只是冷著臉簽完最後一份報告，淡淡拋下一句：

        「都清掉。」

        說完便起身離開，連領帶都沒解。

        現在，他坐在《MIRROR》最內側的VIP包廂，外套仍披在身上，姿態冷靜，修長指節握著酒杯，卻帶著一種拒人於千里之外的壓迫感。

        他低頭望著杯中琥珀色的液體，目光沉靜，幾近空白。

        整間酒吧，無人敢靠近那一桌。葉辰的名字，本身就是壓力。

        他是那種連沉默都帶刀鋒的人，一旦坐定，就成了場域的核心，自成禁區。

        但這晚，他並不是獨坐。

        包廂內還有三兩人，皆是他極少數能稱得上「朋友」的存在。不是誰的關係戶，也不是虛與委蛇的酒肉之交，而是在各自領域裡同樣擁有主場話語權的男人們。

        他們分別坐在不同角落，談笑間語氣不高卻自帶鋒芒。有人一邊翻看手機資料，一邊用戲謔的語氣補了一句：「周家那個老狐狸居然真點頭了？葉少的策略未免太狠了點。」

        另一人抬了抬下巴，對葉辰笑說：「聽說你的人動作比市場預期快不少，若要慶功，不妨早點通知我，我好選瓶拿得出手的。」

        葉辰沒回話，只是手指輕敲膝蓋，眼神淡淡地落在對方臉上，像是聽進去了，卻沒興致回應。

        他偶爾抬眸，動作不多，氣場卻絲毫未減。

        他不用說話，氣氛也自然繞著他轉。

        直到——

        她出現了。