他的声音似乎有种可以令人平静的力，周老爷听闻，缓缓放了手，嘴上宣着权利权威被挑战的愤怒与不屑，气急，又在她肩膀上狠狠踹了一脚。周咸宁一个趔趄，摔在了一地绽开的瓷花里，又用手支撑着起来，将到臂膀血肉里的瓷片挑了去，抬冷目相对。

        周老爷容不得后辈违逆反叛没大没小，而周咸宁脾气又是极烈，是个说就的主。凤叹了气，这，周公馆的日可不消停了。

        “老爷息怒……已经可以了。”许祯抱住周老爷的手臂腰腹，在他耳边平静安抚，“大小既已如此，还是珍惜前人……二小也是一时悲痛，有可原。老爷是为了大局考虑，二小和他们会理解的。”

        书房里有些闷，常年拉着绒布苏帘，那些书受不得暴晒，房间里弥漫着一黏糊糊的意。周咸宁心中冷笑，怕不得暴晒就怕得发霉了么，怕是见不得光。

        周咸宁正咬着唇一声不吭地望着他俩。不过，准确的说，好像是在死死盯着周老爷。余光不知在瞥着哪里。

        凤被忙着叫去时，茶还没来得及斟上，书房里已经是一地碎片。周咸宁跪坐在瓷片的碎花里，地板上缀着或或片的血迹，衣服破损。嘶吼的周老爷正怒气冲冲地手握长鞭朝她上挥，带着破风之音打在她上，响了几之外。周围人全被哄了去，悄悄挤在廊外想看不敢看，只得竖着耳朵张网捕捉家丑新鲜事的活鱼；而新太太正把周老爷往旁边扯――蹙眉冷面，往日平静冷淡无悲无喜的面容画布上总算是有了些许表彩的痕迹。

        “老二，过来，见过你母亲。”周老爷缓缓开腔，声音沉重地像是常年朽烂的松木正在被割据。他咳了咳，肺犹如年久失修的破损风箱，响起阵阵嘶哑嘲哳的黏腻痰响。

消息说，二小似乎不是周老爷亲生。昨天，她这次趁着二小回来给她接风洗尘时偷偷瞄了瞄，瘦削的小脸，冷冷的眉目，两人无论是眉还是脸盘，都确实不像。

        周咸宁垂首应了一声，只觉到透过烟雾，前方有两束目光从往低审视着她，让她浑不自在。她吞吐了一，制自己不不愿地叫了一声许久不曾叫过的称呼，像是常年锈蚀的机重启。

        周老爷吭哧了几声，一阵腔共鸣的喧哗嘈杂后，啐在了容里，朝他抬了抬手。许祯俯放回痰盂时脸上没有什么起伏，等他回过来时，一边看向她，一边侧着不着痕迹地悄悄用手帕了那只手。许祯朝她了。

        周咸宁微微抬，用余光瞥见坐在周老爷边的素影给他递去一块手帕，周老爷摆摆手，那人便给他递来痰盂。她缓缓走到靠在榻上的许祯面前，垂眸，唤了一声妈。

        自此之后，二小和大太太的关系便看起来僵起来。

        “昨日回的？”慢悠悠地苍老声音传来，还带着烟枪敲在花梨榻沿的清脆声响。

        她似乎看见他的脸上微微带了些。