―――你手上的老茧，别剐破那么柔的肌肤。

        ―――别打碎她，别坏她，别损毁她。

        科尔说着，挣扎着要起，海因斯摁住他的肩，朝船声吩咐，“Boerhaave，　bear　away，　boy！”（布尔哈夫，航向风！）立即得到远传来的一声“aye　aye　capt’n”。

        双臂恢复了应有的劲力。袖上卷，壮的小臂绷健悍的肌理曲线，小麦的肤上青筋暴起，一块块肌肉张力贲发，凌厉劲，覆满前臂的细发在日泛金光泽。

        女孩儿猛烈咳嗽了一声，草尖儿般的两细眉微蹙，从里向外沁着一丁儿桃粉的唇撅开一儿小，接连呛几来。

        一个人――更何况是这样一个年轻小姑娘――到底是怎么孤零零现在离最近的港有一百多海里的大西洋北海当中的？

        他在女孩儿前找好位置，开始摁压她的膛，算准了时间，每三十秒向她中呼两气。

        再专注于手儿工作的人也不得不注意到，女孩儿的肤苍白薄得几乎透明，非但像溺了受了冻，还像好几天没吃过饭一样，整个人比她上湿透的白纱裙还柔单薄，雪白雪白得扎。

        科尔疲惫地向海面上睃巡了一。这附近并没有海难的迹象，“安娜贝尔号”也并没有收到来自海岸警卫队或任何船只的求救电报。

        紧紧覆在脸颊上的羽睫如蝶翼般颤抖，缓缓掀了起来。

        他摇摇，把那个可笑的声音甩脑海。三十多年来，也就只有他在修理他的船时，产生过“轻一儿”、“小心一儿”的念。心外压本就是个必须用蛮劲儿才能见效的活儿。人命关天，现在不是用事的时候。

        海因斯不在意他的手们如何看他。他只需要他们遵从他的命令就行了；如果群众对领袖的惧怕能比他们对领袖的更好地确保令行禁止，那他丝毫不介意个属里的暴君。整艘船上的命都在他手里――他是个实事儿、讲效率的人，而且也必须继续如此。他没那么多心思关注手们的心如何、有多喜他。

        科尔却早习惯了他的船长的说话语气，学会了去听他在说什么，而不是他在如何说。他激地了声谢，小山一样的躯一踉一跄，拖着脚了船舱。

        海因斯在女孩儿面前跪，将铺散在她颊上前的湿漉漉乌发扫开，对科尔说，“Get　some　rest，　Mr.　Cole.　I　need　you　to　be　good　as　new　for　that　four　o’clock　shift.”（去休息，科尔先生。四轮班的时候，我需要你力充沛地回来。）

        分明是死亡的模样，在她那张小脸儿上，偏偏晶、玻璃所制的蝴蝶翼、天鹅颈般，那种晶莹剔透、玲珑纤巧的易碎。

        有个声音窜脑海。海因斯手上的力不由自主轻了几分。即便知在心外压的时候需要用尽全力才能见效，即便知力大到压断肋骨也属于正常现象，他手上的劲力仍旧不由自主地放轻了一瞬。

        一双比海还深邃漆黑的大。

        “It　was　just　her，　Capt’n　Heines.　No　wreckages，　no　nothin’.”（就只有她，海因斯船长。没有船骸，没其它件儿。）

        像他在纽约见过的多数亚洲女一样，她的长相极为柔和，五官特征并不像黑人或白人女那样有鲜明的凸起或凹。虽然个在女中算是挑的，但女孩儿看起来多是个中生，或许和吉米年纪差不多。她上只穿着一条在好几被撕破的白纱裙，脸被海冻得和布料几乎一样苍白。

        人咳得簌簌乱颤，浑肌肤雨打梨花一般，雪浪倾霰，滴珍珠。

        “安娜贝尔号”的船员们先把两个人拉上船。有一分手们忙着将救生艇上来，其余的围在倒在地的科尔边。即便力壮，科尔也累坏了――任何一个有经验的手都明白：大海是危险的，即便在最风平浪静的日里，海面的汹涌暗都是难以预测且不可小觑的；在大多数手看来，海里游泳救人的举动，即便无私，却也是极不明智的。

没用的活儿。吉米拖着脚走回了船舱里，心里又不甘，又委屈。

        即便是在说话，语气也丝毫没有温、和善起来，腔调儿依旧冷酷苛刻，话虽是让人去休息，但一听就绝非通达理、善解人意的主儿。

        但科尔是幸运的。落者确实是个女，而且相当纤瘦――简直过于瘦弱了。她因为呛晕厥了过去，不过沉的速度很慢，他几分钟里就把她捞了上来。最费劲的反而是拖着她逆着风浪游回救生艇。他把人推了救生艇里，自己艰难地爬去，然后朝货轮的方向挥舞收船的手势（祈祷着吉米没有移开望远镜），几秒后，绳索开始往回收。他拿起桨，一边划一边打量刚被救上来的人。