洁儿得知茱儿中那人是位白面书生样的琴师，写得一手好字，花前月诗作对也似信手拈来，风倜傥至，边围绕莺燕不计其数。

饭後茱儿收拾菜盘，要檍洁稍休憩，等会羽蝶跟姊妹们用完午饭会来领她去习堂，茱儿瞥见檍洁听见那厅堂时有些心惊疑惑的表，对她促狭一笑「难怪羽蝶会找我，她大概觉得洁儿和从前的茱儿很像吧。」说完不给檍洁开机会，立即掩门离去。

「比起难受，他带给我的大多是快乐的，洁儿的男也是吧？」

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太后牵着手仍微凉的檍洁走习堂，细声交待「洁儿，等会别害臊，千万

两人於桌前共享午饭时，檍洁不禁开「茱儿，你也曾有心男麽？」

茱儿何尝不能受後他妒恨的光，我好想转，好想痛哭，却只能任由买主搂着，千百媚地狐笑着。最後，我对那乐师承诺：两年，你愿等我，我余生都是你的。」

「但我如歌的影是背向他的，媚不能向他抛，笑靥与歌声都为诱引台最阔绰的大爷，曲末怀着他的意，献给那肉慾横的交易。

「嗯，临走前几日，他说他已习惯百艳楼的生活，希望我陪他留来……」茱儿说到此神更显黯淡，旋又打起神朗声「瞧我光顾着说自个儿的事，菜都凉了，不说了，咱快些吃吧，等会还有得忙。」

檍洁虽解了大半疑惑，但最好奇的仍是茱儿为何能看穿她是自愿受？

「他是苦等了我两年，对其它女人不闻不问，姊妹们都羡慕不已，私说我人财两得。但我明白，乐师长久压抑的不平，姊妹们日渐加深的忌妒，终将结局推至扭曲丑陋。」茱儿停顿会，叹气才接着说「我要离开前不久，向他坦心底深埋的意，他甚是激动付终於修成正果，加上那月起我不再接客，只卖歌艺，台前我终於能堂堂地对望拨琴舞弦的他唱诗歌，歌毕挽着他的袖依偎离去。那时我和他过着如神仙眷侣般的生活，这大概是我此生最的一段回忆。」

茱儿年正芳华位列牌之一时，少年英姿发的乐师，数度近茱儿一亲芳泽，却总碰盯，极懂讨女人心的他甚是不满，从此两人结孽缘。

「我本预计二十那年便能离开百艳楼，上还有些积蓄小买卖度余生，但自十八起，那乐师频频纠缠示好，两年间他以教我歌为由，为我量订不少词曲，那些附庸风雅的嫖客个个听得如痴如醉，首首都是他的意，我怎会不明。」

衣带时，茱儿说她今年二十有六。

「孽缘？」这两字让檍洁更好奇。

「可後来你们没一起离开百艳楼麽？」檍洁记得她说过一直待在这儿。

是麽？檍洁有些难回答，只能让茱儿多讲讲那人带给他的快乐。

茱儿夹菜的筷在空中顿了一，一抹夹带悲喜的淡笑稍纵即逝，她接续夹菜摆碗里，抬起清澈眸柔望洁儿「是啊，至今仍着呢！」

「他，也让你难受麽？」

套穿外衣时，茱儿她十三岁不到便自愿了百艳楼，也就是安女阁前。卖原为家计，後来可以离开时，竟又不舍姊妹谊，便留帮着羽蝶。

檍洁见茱儿沉默，神落寞，许久她才低声问「後来呢？」