余音堂戏台对面的厢房大开着，里面燕翅摆开几张矮足长榻，地上铺着大红如意纹样波斯地毯，榻前几上摆了果盘、茶茗，左右还各置一掐丝珐琅的漱盆，底朋满座，耳边丝竹，谈笑风生，觥筹交错，正是花团锦簇，绣带飘摇，无论妇人小还是丫鬟，皆是穿红绿，打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭。

过了年自己就十八了，再拖去，更没好的可以选择了，看来自己与这富贵场无缘了。

她睁着一双微醺的向周遭望去，看着那些穿金银，绫罗绸缎的贵妇小们。想起周氏嫁给贵婿，风光面，享尽，大爷年纪轻轻已是五品官，手握实权，富贵权势哪个不沾，风得意，洪氏也是门当对，面尊贵，仿佛人人都活得花团锦簇，唯有她活得挣扎，却无人能拉她一把。

台上戏正唱着“惊梦”，唱得极是婉转动听，百转千回的，台人都屏息静气地听住了，只听唱“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱......”，苏玉环不由动心，自己正值如花年华，却与这花团锦簇，画阁兰堂无缘，以后如鲜花零落在田间地，乡野村落，无人怜惜，想着不由掉几滴泪。

只是她一个女孩儿家，没有双亲作主，自己能的实在有限，候爷不宅之事，嘱咐孙氏给自己相看人家，孙氏也是面，随便找了两家农，说是耕读人家，家世清白，就没有文了。想她也曾是望族嫡女，嫁到这样的人家才真真是糟践了自己。

厅中开了几桌，她坐在角落的桌旁，前的夫人孙氏已举了酒盅敬酒，人人脸上皆是喜气洋洋，凑趣儿说着吉祥话，声笑语一片。苏玉环只觉得人群闹似离她极远，心里仿佛空了一块，只茫然的端起酒杯与旁人一并饮了，桌上的菜也味同嚼蜡，只自斟自饮，抱着酒壶一杯接一杯的吃酒。

斋等，燃明灯。谢候爷亲自主持，开祠堂长幼之序行四叩首礼，场面肃穆已极。礼毕，纸钱由谢怀宣带着小厮拿到外焚化，各房人纷纷散去，祠堂自有人打扫收拾，不在话。

大年，谢家各齐备，换过门神，对联，新刷了桃符，挂上一朱红大照，端得一派新年气，各衙门封笔，闺阁里禁动针线，府里上上都有闲空，除了给长辈亲戚，世家故友那里拜年问候，其余时日便在家里吃吃喝喝，听戏耍钱，府里请了有名的德成班的戏班在余音堂小戏楼里连唱五日，闹非凡，丫们平时里在府里拘得慌，难得有机会开界，哪里肯错过，即使小们，们有时懒怠过来，也极力怂恿着主们来看戏。

上次断的事，初时她还惴惴不安，过了一阵没有动静，周氏待她毫无异样，她有些失望，但也把心放了。想从大爷上手，但大爷一向对她冷淡，她试了两次就断了这个念，想从周氏那里打打边鼓，但这次映霞彩霞的事，让她领略了周氏的手段，不但顺利把两个人遣了府，还把夫人气了个倒仰，却无话可说，可见不是个好相与的，如此让她有些心灰意冷。