花椰皱眉：“王爷误会，婢能为王爷分忧，自然是婢的荣幸。——只是婢手无缚鸡之力，又不识字……”

一个执事随同几个小厮，侧面迎上前：“王爷，小人在。”常胜王：“带寡人到莺哥的住所。”那执事应了一声，前带路，走到一屋前，常胜王转刚要招呼花椰，却见她皱紧双眉，微微“咦”了一声。常胜王挨近她：“可看到甚么？”花椰垂首：“王爷，请容婢。”

花椰轻声：“无论有鬼无鬼，她们隐瞒事实，失职之过无可推脱。”常胜王冷哼：“只是隐瞒真相，到罪不足死。本王要你来，就是要她们死个明白。”花椰轻声：“王爷是自己害怕杀错了好人，所以才教婢前来，查明真相罢。”常胜王皱眉：“少啰嗦，本王的心思不用你来猜度。”

常胜王不再与她说话，二人一前一后穿过重重回廊，来到“朝阳院”。“朝阳院”不同于其它院落闹，这里地偏僻，冷冷清清，不见人语，就似乎王府中别的地方都开了，这里却仍然于寒冬一般。常胜王走近院门，声教：“事的可在？”

难当真有鬼？常胜王皱眉，花椰推开屋门，举步向，只见屋一片狼籍，似是被

说话间二人已走“天香苑”，常胜王放开花椰，：“正如你所想，本王也是当真想念你这个该死的丫。晚上你就不用回淡香阁了，到本王寑来，好好服侍本王。”花椰打个冷战，轻声应：“是。”

她半晌，忽而一笑，：“嗯，看来你是被罚的很过瘾，还想本王再惩罚你一次。”花椰急忙跪拜叩首：“王爷，婢知错了。”常胜王一边正冠一边：“无妨，反正时间多的是，既然你这么喜，本王多惩罚你几次便是。”

常胜王伸手指在她眉间一：“本王要借用你这双。”花椰抬望他，常胜王在她肩上一推，：“你随本王来。”顺势搂她在怀，，“本王曾深过一个歌伎，上个月死了。”长叹了一声，继续，“那歌伎因是从小便被卖了勾栏院中，也不知姓甚名何，因为小曲唱得极好，所以人送‘莺哥’这个浑称。在她年华最胜之时，本王接她府，与她日夜纵，对她极为。后来她年纪渐大，容颜渐老，本王又纳了新妾，就慢慢不去看望她。但本王的心中，却仍时时想念她，就如她初王府一般。——本王甚至给她派了两个丫、两个婆一共四人侍奉她的饮起居，后来哪一个歌伎还能有她这般待遇？后来听说她病死了，本王心中也十分伤心，命人将她厚葬……”常胜王皱起眉，越说越怒，“可就在前日，本王无意间与那执行葬礼的执事闲聊，才知那莺哥本不是生病而死，是被人用手掐住脖颈，活活勒死的。——那‘朝阳院’一直也只莺哥和那四个人住在一，余人本见不到莺哥。她又是失已久，怎会招人恼恨？分明就是那四个人合谋，将她活活掐死！本王恼恨之极，想将那四人以杀人罪死，那四人却一致径，满天价的喊冤，说莺哥是被鬼上了，自己把自己掐死。——这不分明就是推脱之辞么？哪有人会自己将自己掐死？但她们四人死不认罪，本王便教你前来，看看是否有鬼，若是真有就罢了，若是没有，哼，本王非把她们腰斩弃市不可！”