一个小时后，小王的总在行主楼东侧的厅堂接待了他们。詹姆斯脱去斗篷，走自己的套间，“半个小时后，我在这里等你去觐见陛。”

为了避免可能听到

被赶鸭上架的克丽不得不保持微笑，迅速瞟了一贵妇示意她的方向。乔治·韦斯莱正端着一杯红酒，耐心倾听旁某位大臣说话。在一众中年发福、须发旺盛的老爷中间，他年轻净的脸庞和从容沉稳、游刃有余的姿态竟然令人前一亮。

于是，在富丽堂皇的圣母厅里，克丽全程谦卑地低垂帘，给国王行过礼后就悄悄隐在父亲后，几乎没看清任何人。王后几个月前刚去世，在场品阶最的女眷是财政大臣的夫人，克丽被引到她边坐。国王则迎詹姆斯与他同坐。

侍女打着灯笼，领克丽穿过修剪齐整的蔷薇花廊。花香、清风和无人聒噪的宁静本该十分惬意，克丽却听到一记响亮的耳光和女人的哭泣：

“不应该是这样的……你不应该娶她，这不是我们当年承诺好的！”

贵妇对她挤眉，“怎么样，还算满意吧？每年五圣节一到，多少贵族少女在赛日厮杀，就是因为有他颁奖。更别提仲夏节舞会了，只要他一现，其他单汉上失去了竞争力，不愧是遗传自当年风华绝代的吉拉夫人。”

克丽才刚吃上两，旁边的贵妇就打着致的宝石扇同时挡住她们的半张脸，好心介绍：“孩，趁现在，大胆瞧一你的丈夫，好有个心理准备。他就坐在你父亲右手方第二个位上，红发那个就是了。”

此时音乐已经奏响，宾客在舞池里优雅地摇摆，人影绰绰，她离开的动作倒不显得突兀。她在宴会厅门随意找了个侍女，请她抄近路带她回卧房。喧闹声逐渐远离，幽静的花园里只有悦耳的虫鸣和声。

当今国王是她的表兄。

男人的声音有些冰冷，“怎么，你还能找到更合适的人选吗？詹姆斯·哈里斯的封地每年产多少宝石和铜铁，有谁能比得过他？这个国家里除了他，有谁还愿意供养蠢哈德温的军队？”

行里的女仆迅速打了几盆为克丽敷脸，洗去舟车劳顿的尘土。克丽换上一海蓝的裙，坐在镜前。想到片刻之后的觥筹交错，她就觉得烦躁，吩咐温妮盘起她光溢彩的金棕长发。詹姆斯看见她的发髻愣了一，不太赞许地说：“你还记得今晚是你和你丈夫的第一次见面吗？”

不巧，那个蠢正是克丽的国王表兄。侍女突然听到这样的话，提着灯笼的手都有些颤抖。克丽听见衣料摩的窸窣声，男人放缓了语气，安抚：“玛姬，我的承诺依然不变。只要你好该的事，战争结束后，你会得到应有的地位。”

克丽挽过她父亲的手臂，气定神闲，“我知。但举办宴会的主人是国王陛，我想仪态比丽更重要。”

其他贵妇也称是，打趣克丽被圣女偏，得到这样一门好姻缘。她们的话语中称赞乔治·韦斯莱有其母风范，却只字不提生父。克丽僵的微笑难以保持去，于是起歉：“诸位夫人，我连日赶来王都，实在是疲惫不堪，请容我先行告退，回卧房休息。”