颊上

        一长疤，却不是罗烨是谁？

        ——是巡检营！

        十九娘到底还是传了讯息。耿照神一振，背着韩雪自矮树后起。战

        倏忽便至，罗烨「吁」的一声勒缰，未待坐骑全止，已然翻落，扶刀行礼：「属

        来迟，大人恕罪。」他目力惊人，大老远便见典卫大人负着一条大汉山，来

        不及发号施令，疾行间迳拨而来。到说话这时，本将驰沉沙谷的百人骑队

        才绕完大圈，转往此间。

        「来得早，不如来得巧。」耿照将况概略说了。罗烨让章成——这会儿他

        已非什长，罗烨拉他升了官，统率三支百人队之一，算是自罗、贺以的第三

        号人，营里都喊「章佰」或「章队」——领所谷接应老台丞，遇有秋亭

        门人或杀手造次，擒先于杀。章成领命而去。

        沐云随后赶至，耿照介绍了罗、沐二人见面。沐云见这名少年军官眸锐

        如鹰、气宇轩昂，绝非泛泛，颇有结交之意，碍于战阵倥偬，无暇深谈，微笑着

        一拱手，自此记住了这个姓字。

        巡检营本是谷城大营各汰的顽凶难驯之徒，不乏老兵油，经验丰富，

        斫了几杯细的长枝，就着绳网，在两匹之间架起简易的担架，用以安置

        韩雪，另匀了匹坐骑给沐云，派一支什队护送他俩，先行回城就医。

        那自称「翠十九娘」的女，持典卫大人的关条到巡检营报讯时，恰巧副统

        领贺新正要率队城练。罗烨一听事态紧急，命余人速速整装，除留守休假者，

        举营赶赴沉沙谷；若非城时城将刁难，耽搁些个，本应来得更早些。

        在谷外要把守的秋亭弟，罗烨难辨忠奸，索缴了兵刃，连索捆起；

        一问之，才知附近几条路上还有人，命贺新率迂回而，一一拿，自己则

        率领主力长驱直。是以谷中激斗如斯，非外负责封锁路的秋亭门人浑无

        所觉，实是撞上一帮先捆再说、毫不讲理的氓兵，被甲明戈一气围上，全成

        了人肉粽，便想回谷探查一二，亦不能够。

        耿照乍听颇有些哭笑不得：南损坐实阴谋家的指控，恶贯满盈，再无疑义，

        秋亭自也逃不过「为虎作伥」的罪名，要锁要拿，就是将军一句话。这位罗

        大统领全不讲江湖规矩的癖，这般大张旗鼓地捆人，万一拿错了，此事绝难善

        了，只能说万幸南损非是无辜。

        言语之间，秋霜与聂雨已至山脚；另一厢，载着萧老台丞及谈大人之尸

        的车也了谷，沿大路去远，只余地平线彼端一抹乌影。章成大队自谷中驰，

        与罗烨本队会合，表示里外搜了一遍，没见其他人。「还是留三个什队来，

        看守到谷城或越浦衙门那厢派人来接手罢？」果然当了「章佰」之后就不一样了，

        事较往日细，也算面面俱到。

        耿照心中不无慨，面上不心思，挥手：「全撤了罢。明儿再来。」命

        人备，冲秋、聂等招手，示意速速起行。

        包括罗烨在，巡检营众人均不知典卫大人葫芦里卖得什么药，怎地脸铁

        青若此，倒像鬼在后追赶似的，忙不迭地只想走。巡检营不计留守，足有两百

        余骑在此，人人均是全副武装，怕连风火连环坞都闯得，有什么好怕的？

        轰隆一声，半山腰上华光迸散，映一抹屋脊檐影，整个地面仿佛了一，

        匹无不惊得踩起小碎步来，众骑士的吁止声、鞭肃声此起彼落，场面登时大乱。

        许多人到这时，才发现山腰间似有座破落屋宇，却不知适才那异光是真有其事，

        抑或自己花。