呼延宗卫行礼而去。白白胖胖的新国主一直等到他走远，才别过去，以袖揾，扁嘴咬牙，低声笑骂：“他妈的！就是忍不住啊，明明非亲非故的。”起绕着屋梁满厅乱走，仰扇袖频吐大气，无奈泪不止。一只手搭上他的肩，日九弯腰吐气，扯着袖幅抹泪，片刻才拍拍耿照的手掌。“这些人都是为我而死的，他们在家乡有妻有小，没想过丈夫父亲或儿这回离乡，是成了一坛骨灰回去。这全怪我。”

        耿照微怔，恍然之，不免疑信相参，有惊喜亦有不解。“刀皇前辈告诉你的？”“我猜的。”日九两手一摊。“方才我留你，他老人家也没说什么，对不？我本来只有四成把握，如今倒有六成啦。你就当是教我给矇了，死当活医，我不知你三天能学什么，但你别放弃说服我师父。天助自助，从来就是这个理。”

        耿照反掌与他一握，两人松手撮拳，迅雷不及掩耳地轻击一记，心照不宣的微笑。“你觉我师父不待见你，这是对的，但原因你想错了。”“不是我花名在外，招惹太多女么？”“……呃，这也是有的，但不是重。”日九摸摸鼻，比他还尴尬。“我以为他老人家不喜你，恰是你俩像得要命，简直不能再像了。”“原来刀皇前辈也有许多红粉知己。”这可是今日最劲爆！“信我他妈揍你不？”日九狠啐一，单掌扳近他的肩。“你听我师父说年轻时的事，难没发觉，他和你一样活得不开心，什么事都要揽在上，有儿快活就忍不住想惩罚自己，非要搞得很不得已似的？”

        耿照忍不住调侃他：“这么卖师父好么？我颇替你的脑壳儿忧虑。”日九没好气地白他一，冷笑不绝。“我怕你死在路边啊，兄弟。要不你现在保证不去寻殷横野晦气，看他要几万两白银才和解，我回南陵给你凑去，你老兄肯吗？”

        “我是这样么？”

        日九科科直笑，师徒俩喜憨成一，果然彻彻尾是一家。老人掖着鱼篓行，厅外阶，呼延宗卫正拾级，抬见是神功侯，赶紧让至一旁，便要行礼；武登庸手一挥，与他肩而过，哼着小曲，意态闲适，迳自踅驿馆。

”

        “我识得师父时，他就是这样了，说话疯疯癫癫，没正经，但我不觉他逍遥快乐，只是努力让自己看上去如此，所以我总逗他笑。今儿听了他的故事，果然没猜错。”

        日九正：“师父不喜你。在你上，他看到亟摆脱的、过往的那个自己；若他最终认了办不到，就会对不起那些试图使他自由的人，如独孤弋，如七尘，甚至是密山王陶老实。但这不表示他否定你；若如此，他就不来见你了。为此你不能放弃，放弃从他手里获取协助。要怼殷贼，这是减低伤亡的最好办法。”

        少年国主像挑起百斤担，勉力直腰杆，回了鼻，尽力掩去戚容，缓缓说：“但有回，我还是得指使他们去死、去冒险，所以儿一直很难，既上了位，也只能着脖。你也一样。”

        叹了气，抹抹角。“我走啦，你且自便，需要什么就随意使唤，不必客气。我送他们一程，晚膳以前自会回来。”

        “得了罢，你那可是穷山国，穷鬼的穷，不是琼楼玉宇的琼，摆谱呢。”耿照笑完了，低：“此贼断不能留。就算他能容我，我也容不了他，既为公，亦有私仇。”

        耿照苦笑起来，却难反。

        日九如梦初醒，低安静片刻，为忍住角烘，才又深深吐了几，：“知了，我随后就到。”

        穷山国驿馆不小，毕竟能容纳两百来人驻扎，驿中仆从均是官府雇佣，以男居多，只有几名老妇，负责洗濯衣。耿照本在厅中闲坐，一名事模样的中年

        日九竖起了三指。“你就在这儿待三天。峰级人不见你，你便将天五翻过一遍，也找不着影儿，看我师父找了天观地隐多少年就明白。你觉得，他来找你什么？”“多半是追究我冒名之责？”耿照苦笑。“……或让你的谎话成真。”

        大厅之，呼延宗卫整襟肃容，向国主禀报：“先前一战，有六名征王御驾的弟兄伤重不治，遗已移往偏厅。我派人向东海臬台司衙门递送文牒，打算在落日前运城去，请陛移驾灵前。”穷山国的习俗是火葬，向央土官署报备后，呼延打算将尸运至城郊，架柴烧化。