“少爷说要自其力，自己把秀荷姑娘娶过门养起来。先去求咱们钱庄上的廖掌柜安排事儿，廖掌柜不敢，便又改去求和盛赌坊的老板，那老板租着咱梅家的铺面，被他要挟之只得给他排了看场的活计。这当少爷就在门招呼客人呢，如今谁都晓得梅家二少爷给人了跑堂掌柜，怕是没两天就要传到老太爷和老太太那里……”

叶氏蹙着眉：“这样的女人来就是祸，孝廷这么喜她，那张家的小就是肯门，日也过得惨淡……他看都不会再去看别的女人一。拴是拴住了，大男人的脾气也都拴没了。你没见上午在她面前的样？一儿大男人的谱都没有了。这些年我惯着他的脾气，不去约束他，是要叫他狠，不是叫他被她关秀荷住……孝廷的就是太真太纯，总得受儿波折才能长大，这事儿我得仔细想想，不能叫他再这么继续去。”

“走。”冷冷地睇了秀荷一，命车夫打回去。

“是……”婆想了想，好一会儿才很小心地探声问：“那您要是不答应，少爷可就在外生米煮成熟饭了，到时候要拆开他们，不怕少爷恨您。”

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叶氏倒也落得个清净，心不在焉掂着手中的银耳羹，听婆在旁汇报――

叶氏黑着脸把碗在桌上一放，如今别说娶了，她连妾都不想再让秀荷当了。

叶氏揪着帕，叫婆贴过耳来说话……

叶氏一气顿时便堵在间，再不想继续观看。

傍晚的梅家后院里空落落无人。那从南洋带回来的姨格闹，话又多，新鲜事儿讲不完，家里的婆丫们都喜她，得空便拢去湖边亭里听她逗趣。

且不理爷罢，回你便晓得爷对你是真心。等赚了工钱爷便去租个宅，先把你过了门，到时候生米煮成熟饭，再去求老太爷，老太爷如是还不肯，我便与你独门独的过了。”

婆晓得夫人气急了说反话呢，连忙哈腰劝：“是，话是这么说，可是传到老太太那边总归是不好……才觉得吧，如果少爷实在喜，不如就把那姑娘娶回来。家里有个喜的女人，也好栓住他，免得他整天往外跑。那秀荷小人也本分，勤快，听说四邻八方的都夸赞她……”

不提老的还好，一提老太太，叶氏的脸霎时便阴沉来。叶氏动作一顿，咧着嘴角冷笑：“哼，他自其力，他怎么自其力？他是梅家的嫡亲少爷，从小锦衣玉，衣来伸手饭来张，他吃得了甚么苦？怕是过不几天腻烦了，回还得巴着求着要回来。”

婆着：“好是好，这样倒是两全其，一来成了一桩好事；二来也可绝了少爷的心，不见为净，过几年就

在这样的大人家里，女人和男人之间从来就是寡寡淡淡。甚么叫-？梅家的女人就没有能得男人的，从前老太太不能，后来大夫人不能、自己也不能。梅家的男人都只能是无无义的生意人，他们的心中从来就没有男女。每个女人都是这么过了一辈，她关秀荷一个小人家的丫，凭甚么将规矩破坏？