因此，抚养教育这七八个年龄各异、格活泼的孩子的重担，大分时候都落在了艾丽莎的肩上。

        他们会主动观察，分担自己力所能及的工作，尽力为艾丽莎减轻负担。

        这下辛西娅被她说得脸颊发热，张了张嘴，想要辩解自己并非如此气，或者声明伊维利欧斯并非那般不讲理之人，但话语在尖转了一圈，又咽了回去。

        她站在厨房中央那片被晨曦微光笼罩的空地上，看着艾丽莎如同指挥若定的将军般，熟练地分任务、检查进度，看着孩子们各司其职、动作麻利，一时茫然得连双手都无安放。

        一个正站在案板前，挽起袖子，用力搓着混合了糙黑麦粉的巨大面团。

        种种原因叠加之下――孩子的长大离去，新孤儿的不断到来，神职人员本的新老更替――如今神殿中常驻的女神职者，竟只剩下艾丽莎这一位修女。

        艾丽莎刚指挥一个半大的孩子去井边打回今日所需的清水，回就看见辛西娅有些无措地站在那里，脸上是一种想要入却不得其法的窘迫。

        值得欣的是，或许是因为在贫苦与被遗弃的环境中长大的孩子，天然地懂得谅抚养者的艰辛与不易，这些孩子们大多表现出超乎年龄的懂事。

        整个厨房虽然充满了各种声响――面的沉闷撞击、柴火燃烧的噼啪、锅的轻微碰撞――却奇异地呈现出一种经过磨合后的、有条不紊的秩序感。

        她了然地笑了笑，走上前，很自然地牵起辛西娅的手，将她的手掌翻过来――掌心柔细腻，手指纤细白皙，指甲修剪得圆整齐，泛着健康的粉色光泽，肤光得连一个因劳作而产生的薄茧都找不到，完完全全是一双被心呵护、养尊优到了极点的手，与这厨房里的一切显得如此格格不入。

        许多人在此长大成人，学到基本的读写和谋生技能后，会选择离开神殿，入外面的世界，成为鹰巢隘口的普通居民、有一技之长的工匠，或是踏上充满未知的冒险者路。

        修女的脸上立刻出“果然如此”的表情，拍了一下辛西娅的掌心，忙不迭地把她往厨房门口的方向推：“我的好辛西娅，你的心意我领了，但你就行行好，别在这里添乱了，好不好？”

        就像此刻，在弥漫着烟火气息的厨房里，两个年纪稍长、已然有了少年模样的孩子，早已开始了忙碌。

        最终，她只是顺从地点了点，接受了艾丽莎安排的任务，转离开了这片弥漫着烤饼焦香的的厨房。

        即便是在从前她自己也居住于此的时候，由于她半灵的、相对人类而言更为感的质，以及与人类迥异的口味偏好，厨房这类关乎所有人日常温饱的重地，其工作也大多是轮不到她来负责的。

        相比之下，起了个大早、怀抱着满腔热情与些许赎罪心态，想要积极帮忙准备早餐的辛西娅，反而显得有些格格不入，甚至隐隐有些碍手碍脚了。

        其他的男神职者与潜心修行的僧侣们，更多是负责日常的礼拜仪式、个人修行、神殿建筑的维护以及对外的联络交涉等事务。

        另一个则小心翼翼地守在古老的石砌烤炉旁，透过隙观察着里面正在慢火烘烤、逐渐变得焦黄酥脆的麦饼，生怕一个疏忽便前功尽弃。

        她语气轻快，熟稔地调侃，“去看看寝室里那几个最小的醒了没有，帮他们穿好衣服，带他们去院子里呼呼新鲜空气，活动活动，安安静静地等着吃早饭就好。这才是你能帮上的大忙！”

        在到照料这些活蹦乱、需求繁多且情感细腻的幼童方面，尤其是生活起居的琐碎细节上，他们所能提供的助力实在有限，有时甚至显得笨拙。

        她对这座厨房的记忆，更多是作为一个等待者――等待着食物被端上餐桌，而非作为一个参与者，亲投入制作过程。

        见辛西娅仍有些不情不愿，她顿了顿，将声音压得更低了些，凑近辛西娅耳边，补充：“就你现在这个……嗯，贵劲儿，要是真让你干点面、看火的活，不小心磨出个水泡，或是被溅到碰伤哪里，你那位看起来就很不好讲话的丈夫，指不定心里要怎么埋怨我们神殿不会照顾人，苛待了他的伴侣呢。”

        她低看了看自己这双手，又抬眼看了看艾丽莎和那些忙碌的孩子们因常年劳作而略显糙、却充满力量感的手掌，复杂的情绪悄然涌上心――混合着些许尴尬，以及清晰的、意识到自己已与这里的生活产生了某种疏离感的淡淡怅惘。

        由于神殿奉行的是哭泣之神伊尔特的教义，心在于强调忍耐世间的苦难、对弱者施以怜悯与救助，而非扩张信仰版图，因此并不会要求这些被收养的孩子在长大后必须成为神职者，终侍奉神明。

娅这样，因席卷各地的战乱而失去亲人的孩子，还是那些父母因意外不幸离世，或是家庭实在贫困无力抚养的幼童，神殿的大门都会向他们敞开，提供一遮风避雨的屋檐和果腹的食物。

        她如同一位既严厉又慈爱的母亲，持着这一切。