“没什么，底的人传信给臣而已，公主先用膳，待臣瞧一瞧。”

再瞧他脸，却已恢复沉冷，扬手一抬，那鸟儿便像明白了似的，在打了个圈，稳稳地落在他小臂上。

……

那寝殿的正门大敞着，门立着几个侍，一见他来都纷纷跪倒。

那一片红墙间，从正数的第二座门已摘了灯，守在门的侍见状，赶忙上前跪地：“婢恭迎老祖宗。”

“正主呢？”

，垂垂的靠在了他怀中。

谢婉婷语带嘲讽的笑着，却连也没抬。

暧立时惊醒，只觉他的也是一颤。蓦地回过，就见一只灰仆仆的鸟儿展着双翼飞了来。

那侍伏地：“回老祖宗，人都在院里，等着老祖宗发落。”

徐少卿说着，便将她放在榻上，从鸽爪上取竹筒，扬手将其放飞，便踱到旁边，从中一张半指宽的纸条，取开来看，却见上面只写着四个字――事急，速归！

他说完便由边的人搀着，径正门，果见那前院乌泱泱跪满了一地，人人悲戚，却又不敢哭声，有的已自怂了，跪也跪不成个样。

日坠过飞檐挑角，那赤霞似是还未将云彩映红，便消落殆尽，唯留天地间一片铅灰的苍茫。

“扑啦啦――”

“住！一条老阉狗而已，凭你也议论本？”

“你们先去。”他淡淡地说了句，慢慢挪室。

后的人赶忙应了声：“是，老祖宗慈悲，这些婢到地也念着你老人家的好。”

她唇微张，很快便发现那竟是只鸽，脚爪上还系了寸许长的小竹筒。

黄昏。

焦芳“嗯”了一声，抬抬手：“把人都带回官监吧，这档事儿不比别的，该着他们过不了这年，叫那手脚净些，完了速来报与咱家。”

“这是？”

他顿住脚，朝后吩咐：“也都是些可怜的，对官监知会一声，手利索些，别叫他们零碎受苦，事后好生葬了。”

他手，自己提着锦袍摆上了台阶，缓步，只见孝皇后谢婉婷端坐在椅中，好整以暇地品着茶，旁两名侍却目不转睛地盯着，好像生怕她会忽然跑掉似的。

那两人赶忙应了声，躬而。

一阵怪声忽然在亭外响起。

“人都清了么？”焦芳咳了一声，着嗓问。

“回老祖宗，还在殿里，婢们瞧着呢。”

十几名青袍侍面无表地簇拥着一抬绯红锦缎的轿，沿街快步朝西苑而去，一路行匆匆，直到那片略显荒凉破败的院落前才停来。

谢婉婷怒骂了一声，却又

焦芳轻哼一声，不再多言，由人搀着径直绕到后院。

轿落地，门帘掀起，一名穿坐蟒锦袍，外罩貂裘大氅的老者探，两旁的赶忙上前躬扶住，搀着他来。

“哟，还以为你焦大掌印只登太后的门槛儿呢，本今日这面可真够大的。”

焦芳唇角一，面上纵横交错的皱纹随之抖了抖，拱手笑：“娘娘果然是人中之凤，这时候居然还面不改，老倒是佩服得紧。”