：「兰儿要卖当丫鬟是不得已，和爹通房陪客也是逆来顺受，她到底错什么？」

        韩夫人叹一气，自觉悔不当初：「兰儿没有错，错就错娘亲当年妒忌，以为夺去她清白之，你便会对她死心，结果作茧自缚，几乎连唯一的孩儿也失去。」

        「娘亲…」

        「我告诉你，我没有把兰儿卖去青楼，当日是把她送回她娘的家乡去了。」

        「娘亲你…没有把兰儿卖去青楼？」

        韩清又惊又喜，韩夫人，：「当日你中榜，那丫也替你兴，但她自知是不起你，在我劝说，答应回乡照顾她娘。」

        「兰儿没有去青楼…而是回乡…」

        韩清愣住片刻，韩夫人续：「那丫倒有骨气，我说给她银两回乡小生意，她也没有接受，只说免去她的赎钱已很激。」

        听到这裡，韩清禁不住凄然落泪。

        韩夫人知孩儿未能忘，态度来说：「有三年了，我想她在乡间已经嫁人，你可以去找她，如果还未嫁，你要怎样，娘亲不会再阻你。」

        「谢谢娘亲。」

        「女大不中留，生个男儿，也为女人不要娘。」

        韩夫人轻叹了声。

        韩清得悉兰儿没有被卖去青楼的真相欣喜若狂，相隔三年，他早没妄想有可以和兰儿开花结果的一天，只是知对方没有沦为娼，已经比一切都更喜悦。

        接着的日，两母每天在房间裡说着旧事，韩夫人过往是一家之主，理家裡的事不比老爷为少，在韩清面前也是有板有，少有倾吐心事，这段时间聊的比过往都要多。

        韩清亦有与母亲提及上兰儿的原因，韩夫人听到儿宁可绝后也不愿放弃这小丫鬟，再也无话可说。

        「娘亲，吃米粥。」

        几天之后，韩夫人逐渐康复，看到母亲为自己消瘦落肉，韩清懊悔不已。

        他早知韩夫人外，倘若当日不是冲动一走了之，待心来也许会告之真相；又倘若自己不是铁石心，三年来对亲母不闻不问，也不用受思念兰儿之苦。

        儿女不孝往往就如两刃刀，伤了父母，更伤了自己。

        七天来，在孩儿悉心照料韩夫人安然痊愈，交待好一切，韩清便急不及待赶往兰儿的家乡四合镇。

        时为五月，是多云多雨的季节，天上密云过境，四野灰灰沉沉，唯独韩清找到一丝希望，心裡如同太阳清朗，每步都赶紧前行。

        披星月，穿过秋无际的湖波翠河，来到丫鬟的故乡地。

        四合镇不大，由东西南北四个小镇组成，位于中央连接四镇的大街名为中辰路，加起来也没有一百人家。

        「大叔，请问李家冯玉，是住在哪间房？」

        镇上荒凉偏僻，人

        迹罕至，几番询问，韩清终于找到李氏的居所，穷家人夜不闭，韩清打开略为破旧的木门，裡面空无一人。

        「兰儿不在…」

        韩清有失望，本以为兰儿会在屋裡，谁知不见人影，找一张木椅坐着等。