英王说着笑起来，向文鹤：“记着你家孩不少，如今几个了？”

        “……你……”英王暗自打结，半晌，他呼一气，“这是陛恩典，你同你大哥……便受着罢。”

        文鹤怔住，抬望向英王，英王只是笑，文鹤中狂。“微臣岂敢，全凭殿主！”说着伏地叩首。

        “臣等岂敢，倒是言藩台……”文鹤提了一嘴言宁俭。

        半晌，英王叹气。“你们都委屈了。”

        文鹤一怔，恭敬：“微臣祚薄，胡乱养着些痴儿蠢女，小儿四人，小女三人。”

        “回殿，尚不曾定，今年六岁了。”

        赈灾事了，从英王至纯仁、文鹤，再至湖广的言宁俭，人人悬心难，纯仁日日举望天，怕天起风、畏天落雨。终于熬过菊月，湖广二茬稻可以收割，几颗倒悬之心才终放，英王督促各州府乡劝农，务必尽数收割仓。又过几日，琼州货船行至江，藩府命漕运将船上番薯、土芋分发各以备过冬。

        纯仁终于向英王请辞，这次离家太久，不能不回了。英王边听纯仁说话，自己捻着戒指发呆。月来焦烂额，那时御前急，他将宋家兄弟一齐卖了，至今不曾给个说法。他碍着份不能致歉，心里却着实别扭。

        “孤心中有数……自不会辜负他……”英王微一颔首，“罢了，不提这些。倒有个旁的事儿。”

        “你那个小四儿今年多大了，可曾许过亲？”英王笑追问。

        文鹤、纯仁垂首称是。

        一月来，连英王都瘦了一圈，私对了镜扯着自己玉带发笑，王妃心疼得几乎落泪。

        “哪一个是陈翰林千金膝？”

        “回殿，大小儿、四小儿，大小女皆陈氏所。”

        “……你那个同知……不愿往里应卯便不来罢，有什么东西我教他们送你家去。”话是对文鹤说的。

        “臣等深皇恩浩，诚惶诚恐。”纯仁、文鹤齐声叩首唱戏文一般，英王一阵好笑。

        英王攒眉侧首，停片刻才回过神，压中怒气。

        英王，“倒也没什么要紧，是孤的王妃蓝家。你也知，他家嗣上单薄些。儿倒有两个，女儿是一向的没有。去岁终于添了一个，算命的说怕养不大，提前定门亲事冲冲。王妃同孤商量，还是寻个知底的，日后他家好忝着脸多来瞧瞧姑娘。不知你可乐意？”

        人垂首称“是”。英王面都变了，着蛟首命：“都去”，人纷纷退闭上漆门。英王一掌拍在案上：“秦王运了八十万石粮京！”

        文鹤当即叩：“谢殿恤，微臣不敢，自当趋奉。”

        英王微笑，“好，那么事儿就这么定了。孩们还小，仔细莫张扬去才是。”

米办妥，言藩台辞驾回衙，英王亲设私宴饯行。又过两日，一百八十万两纹银自藩府、两淮分批散给付各省粮行，英王不好面，南都府尹荀玉在应天府衙设了酒宴答谢盐商。

        “他们倒有粮！既是富余，便不必同我要！好个公忠国，没的叫我恶心！”英王气得坐立不能，起大踱。文鹤同哥哥对视一，轻声：“殿棠棣深，是太忧心秦王殿了。”

        “殿英明。圣人岂有不明白的。”

        “微臣惶恐，殿……”

        “孤明白，这事儿全当不知。”英王攒眉负手。

        纯仁登时了然，同文鹤相互望望。

        正说着，外一名人来附耳对英王咕叽一阵，英王登时变，厉声向人：“确实么？”

        “从此也算半个亲家……你们放心。”后几句几不可闻，纯仁、文鹤五在地不敢发一辞，中嘡嘡鼓奏。