宋家叔叔哭丧着脸：「军爷，一行老的小的，全指望我们这十来个人照应，这一走，他们……」

        领在人串旁侧走了一遭，挥刀轻拍大，冷冷：「你们若不是土匪，到了汊自然会还你们清白。世不太平，到时候你们愿意，就从军个民夫，男的力气，女的洗衣饭，也算是个营生。不愿意，再走不迟。」

        先前的田大爷蹒跚上前两步，陪笑：「回军爷的话，本是我那不成的娃。他还有把力气，去年腊月从军报国去了。这村儿里的大小事，现今都是老我看着。我读过几年书，老不算太昏花，来个告示啥的，还能给大家读读。」

        逃难至此的诸人脸大变，宋清儿更是吓得一缩，躲在了驴车。

        可就在这时，她听到了让她通发寒如坠冰窟的一声哭喊。

，靠着墙，躲在了驴后。

        张二嫂说得起了，厚实的嘴上翻飞，不时带几飞沫。

        兵爷爷的战值钱得很，只踏死草民还罢，若崴到蹄，饶不了整个村都要跟着赔去。

        张二嫂满是茧的巴掌打横一挥，「那不能，绝不能。俺都打听咧，郡主娘娘的亲兵，可不是那帮土匪似的鳖孙。俺听集上人说，这几天郡主娘娘发了凤威，勒令人剿匪哩。还张榜来着，叫啥……安定后方。」

        结伴而行的十几个男女一起声央求，纷纷看向周围村民。

        褴褛男装，满面尘泥，却掩不住这哭喊，一听便是少女。

        「军爷，冤枉啊军爷！」

        小田庄村空地并不太大，众人连忙分开让到两边，免得被冲撞践踏。

        「哟，好俊的小娘。哼，还说你们不是土匪，这穷乡僻壤，养得起这灵灵的娃儿么？」

        「这次被劫的就是粮。」

        宋家那个族叔赶忙上前行礼，：「军爷，我们是打西北边逃难过来的，郡城和汊不给，才在这儿叨扰了一宿。我们都不是村里的人。」

        领哼了一声，看向人群里几个青壮男女，，「怎么这些人，不像吃不饱的样啊。」

        「军爷息怒，草民确实不知。今年又是蝗灾又是旱，庄稼人整天发愁怎么土里刨儿，顾不上打听外的事儿。俺们一个个都想着，早把田种上，甭误了秋给军爷们上缴粮。」

        她妹妹宋虹儿一路多得族叔照应，这会儿看他脸上开肉绽，竟哭哭啼啼跑了过去，抱着那甲士的，嚎啕：「阿叔不是土匪，阿叔真的不是土匪！哇啊啊啊……」

        那甲士果然前一亮，弯腰低，一把揪住宋虹儿的发，扯起来盯着她的脸，皱眉看了看，忽然解腰间袋，拇指挑开，咕咚咕咚倒在她脸上。

        宋清儿满心烦躁不安。

        「少他娘的废话！」

        领呛的一声把刀在手里，冷冷：「这附近闹土匪的事，你可知？」

        只盼着这群骑兵一走，就上套车逃命。

        地上还在呜咽的黑娃，却没人理会了。

        这话一，周围人人变，几个声音交接耳，低低咒骂起来。

        宋清儿双手紧紧捂着嘴巴，不敢探往外看，也不敢作声。

        田大爷听了一阵，满脸纳闷，抬抬拐杖，打断：「等等，你稍等等，二嫂，老当年也是读过几年诗书的，那要是咱自个儿的兵，咋就往南边来了？该不会……又是来征粮的吧？」

        她拉住驴的缰绳，想着不如这就套车往南，尽快离开。

        领阴沉沉的睛环视一扫，哑声：「谁是这儿的里正？」

        田大爷低叹了气，先前沫横飞的张二嫂，也缩着脖站在树后。

        那

        人皆木然，宛如泥凋。

        转十余人都被麻索绑成一串，这些兵显然不是一次类似的事，专挑了量足够的青壮，逃难者中的老幼，也都视而不见。

        三十来个披甲的跟着一个壮硕领抬脚，噔噔噔在地上踏起一片泥。

        一个甲士怒喝一声，刀锋一晃，就在他面上割了一，肉翻开，鲜血淋漓，「不敢去，就都是土匪！」

        领睛一翻，嘿嘿冷笑，「不是村里的人，那谁知你们几个，是鬼还是匪啊？来啊，先给我把他们绑了。」

        宋虹儿倒是听得格外带劲，着满是黑泥的脸，跟着自家族叔凑到跟前。

        所有人都提心吊胆看着，不多时，三十余个兵卒策而来，呼喝着停在众人之间。

        「俺听说是有人动了兵粮……」

        田大爷捋了捋巴上的稀疏胡须，眉更紧，「可……咱汊往南连个深山老林都莫有，近来，没听闻闹过匪患。十里八乡的后生都被征用了，剩咱这种老弱妇孺，想去劫，也没那个本事啊。」

        可她师父说去找江湖朋友帮忙，约好在这个村里等她，这么一走了之，将来天地阔，再也见不到面，她和妹妹该依靠何人才好？她正犹豫不定，就见村北尘烟骤起，蹄声大作，几十匹大，踏过尚未播种的田地，疾驰而来。