夫人在时，我与她甚好。她虽过世多年，一刻不能相忘。若不是皇上需要臣，臣恨不得早日去陪她。”说到后来，声音竟有些哽咽了。

穆彦和纪柴在宁川县知县的陪同回到了西泽村。

“纪柴真是越来越英俊了。”枝南嫂笑，“你穿着这衣服，我刚刚差儿没认来。”

不过再害怕该的事还是要的，纪柴的房荒废多年，早就不能住人了。里正打算组织着村民们将那房修缮一番。

里正觉得此举甚好，他之前正愁这屋怎么修呢，修得太好，确实浪费银，修得不好，又怕穆彦生气。左右枝南嫂与纪柴交好，她说什么，想必穆彦也不会生气的。

照惯例，中后的举们都要回到家乡看看，然后再回京听职。

提心吊胆地过了一段日，在一阵阵打打声中，穆彦终于回来了。

要不是有官兵的人守着，他们早就跑了。

“这――”豆大的汗珠从李大人的脸上，他哆嗦着一句话也说不来。

“散朝吧。”皇上大袖一挥，了龙椅，转就走。和这些大臣们说话真没意思，一个个闲得发慌，自己的事都没好，偏偏别人家的事。皇上不由地想起，那日在贡院墙外，穆彦的那个庄稼汉，那真是个有意思的人啊。

群臣一时没了动静，只手持笏板，将腰弯得更低了。

想当初离开的时候，堪称落荒而逃，回来的时候却是衣锦还乡，风风光光。

瞧着村外面守着的那群官兵，村民们的肚直打颤。名义上说是来保护要回来的状元郎的，可谁又不知，那分明就是监视他们，怕他们跑了的？

西泽村的人见过最大的官也就是里正了，知县在他们的里就是个土皇帝，见知县对穆彦都恭恭敬敬的，心里就更害怕了。一个个跪在地上，不敢抬看。

纪柴也换了一宽袍广袖的衣服，他挥挥衣

“可是朕听说先夫人走了三年，你新夫人生的儿却是两岁了。”皇上将手举在面前，看着葱似的手指说，“妻死，夫当守孝三年。怀胎尚需十月，这孩怎么就两岁了呢？”

“好了，”皇上突然坐正了，一个一个朝他朝臣的脸上扫去，“若是你们谁能像朕保证，一生一世一双人，朕就夺了穆彦的状元，若是不能保证，那就不要再多说了。”

西泽村的里正早在多日前就已经收到穆彦要回乡的消息，吓得几晚都没睡好。不光是他，整个西泽村除了枝南嫂与刘三狗，全都心惊胆战的，要知，当年的事他们人人都有份。

纪柴忙走到枝南嫂边，枝南嫂拉着他的胳膊，不住地打量着他，泪得满脸，再说不一个字。

枝南嫂笑着拦住他：“他们回来也住不了几天，别浪费那银修房了，到时就让他们住我家，我家还有几间空屋。”

穆彦和纪柴一左一右地搀着枝南嫂回家，多年未见，有许多话想说。枝南嫂哭过一通后，人也神了，拉着穆彦和纪柴的手，听他们说这些年发生的事。

穆彦走在最前面，知县哈腰地跟在他后面。

穆彦一就看见了在人群中正要跪的枝南嫂，他一把搀住枝南嫂的胳膊：“枝南嫂，不必如此，不必如此。”说此，声音有些哽咽。