“他叫独孤宏，小名阿尔泰。他的母亲拓跋嫣是我大哥的孙女，也就是你的堂，早些年嫁给了独孤家少主。”拓跋信低低叹气，“他母亲如今已经病逝，你和他虽都是外姓，但你们两个已是拓跋主家仅剩的血脉了。前些年，独孤家便提过，因我膝无人，他们愿把这孩过继到拓跋家来。可我瞧他年少不知事，过继来也难堪大用，故而搁置了此事……如今看来，还是交由你带在边，好生教吧。”

“真是没想到，原来你的心这么大……”拓跋信息着，“既然这样，那么这个东西，你应该用得到。”

少年显得不大愿，但还是低了走上前，在杨琰脚边跪：“舅父。”

“还有件事，你要答应我。”

杨琰挑起眉：“他是？”

“外公……”杨琰闻到空气中骤然重的血腥味，有些紧张地抓住了他的手臂。

“他是穆王，是你的舅父！”拓跋信十分威严地，“过来，跪！”

乎他意料的是，杨琰迟迟没有答话，他的脸上难得了犹豫的神，拓跋信有些严厉地问：“你不肯？”

拓跋信吃惊地看着他，过了许久，才像是明白了他的意思。他用力地闭了闭睛，向外面唤：“阿尔泰。”

“你说什么？”拓跋信然变。

“我这一生不会娶妻，也不会有嗣，”杨琰顿了顿，轻声，“外公，即使别人都不明白，你也应该能明白。你这一生除了外祖母，又何尝碰过别的女人呢？”

承继，而大昭也将一个新的时代，一个前所未有的盛世。”

他话音落后，空气中寂静了许久，才传来老人的声音。

“你年纪尚轻……又姓杨，所以就算有家主令，可东胡中还是会有人不服你，”拓跋信声音很低，“不过我已有所安排，这两年重新编整了八贵的兵，如今兵力最的独孤家和尉迟家都忠心耿耿，你不必担心。还有河西节度使贺若峰，甘州守将列炎，也都……咳咳……”他交代了两句，又忽然剧烈咳嗽起来，鲜血从他嘴角涌，顺着杂乱的胡须向滴落。

他话中之意，杨琰已经有所领会，他垂，正在心中考量此事，却听那少年已大声：“拓跋公，我答应父亲要护你安危，我不能走！”

“胡闹！我的安危还用得着你来保护？”拓跋信斥了一声，又连连咳嗽，然而看着少年

拓跋信紧紧抓着他：“将来不论你把家主令传给哪个儿，都要让他改回拓跋姓氏，我们拓跋一族的血脉不能断绝！”

“什么？”

“这是拓跋家的家主令，它是用东胡皇族的铁玺熔铸而成，承载着东胡一族世世代代的荣光。”拓跋信的声音显得很疲倦了，“你……拿去吧。”

外面立刻有人应声而，正是守在外面的那个少年，他一门就看见拓跋信嘴角的血迹，顿时大惊失：“拓跋公，你怎么样？”他防备地看向杨琰，“他……”

这拓跋家的家主令据说可以号令全的东胡兵，历来为上位者看重，然而杨琰此刻摩挲着铁令上糙的纹路，却并没有什么欣喜的神。

从老人手中递过来的东西沉而冰冷，像是个制的铁块，杨琰先是试探地握住，然后慢慢握紧。

“不，”杨琰摇，“将来我会把家主令还给拓跋家，可我自己不会有嗣。”