刘肃一板一：“二月一日，先记。那昨晚又什么时辰？怎么个经过？务必将实一一来。”

刘肃微颔首，又问：“廖大兴，可有证？”

“三月初五，戌时正前后？你确定？”刘肃追问。

“求大人明察，容哥儿读书读得好，前程光明，怎么可能跟有夫之妇往来？这不笑话嘛！”

公堂侧边设一案桌，书簿员正埋记录。

兴大老娘额短又尖、三角颧骨，生来一副刻薄相，她睛一瞪，恶声恶气：“难不是你有心故意留的？你要是不愿意，我还能迫你啊？假惺惺！”

“是。”

刘肃亲自动手翻开了棉衣徽记，深皱眉，显然并不认可原告的人证证，转而问：“被告，关于原告的指控，你可有解释？”

兴大老娘忙细细地讲述。

“肃静！”惊堂木又重重一拍，衙役赶紧维持秩序。

事江柏在旁愤慨嘴：“你妻也有三十四岁

兴大十分看不惯有钱人家的少爷，他嫉恨且忿忿：“容哥儿，人证证都有，你别想抵赖，王梅那贱人都亲喊‘容哥’了！”

刘肃不偏不倚，公事公办，总结：“目前看来，三月初五晚，你没有作案时间。来人，将被告证人的证词记录清楚。”

“容哥儿，敢就要敢当，我老太婆昨儿都亲看见了，你穿着白里衣、抱着袍，翻墙去，朝胡同东边跑，溜回家了。”

此时，闻讯赶来的事伙计们刚站定，争相在堂外叫喊：“大人，少爷说得没错，小人愿意作证！”

容佑棠气极反笑：“意思是活该我好心帮忙了？”

容佑棠忙回摆摆手，示意自家援兵们冷静些，他继续正说明：“至于证，就更荒谬了！大人，家父经营布庄，累计不知卖去多少衣，行规俱标明店徽，那印记甚简单，会针线的就能造一个。怎能作为证？”

“有！”容佑棠朗声定表示，铿锵有力，一字一句：“禀大人：学里今明两日旬休，昨日申时正散学，学生与几位同窗上街挑了几本书，申时末到家。月底了，家父及家、铺事、众伙计，快二十人，正发放工钱，学生从旁协助家父，忙碌个把时辰，而后一起吃了顿犒劳宴，就在我家膳厅，摆了三桌，直到亥时前后方散。”

，当时我赶着去办事，是你自己请求我帮忙搀扶的！”

……

事江柏跑得满汗，吁吁，嚷：“大人，我们哥儿昨晚一直劝酒劝菜，就没离席过，原告胡说八，诬陷好人呐！”

容氏布庄的事伙计们便得以公堂，在旁录供，签字指纹。

“有的！”兴大慌忙解开随携带的包袱，拿件崭新的碧蓝棉衣，双手举，被衙役接过交给府丞验视。兴大屈辱：“她把这新衣服藏在箱底，从不敢穿，被我翻来了。大人请看，衣襟有容氏布庄的徽记！”

“难全天就我名字中有‘容’字？！”容佑棠疾言厉质问：“你本没有真凭实据，仅靠一句‘容哥’、一件棉衣就状告我？简直血人！”

“是的。”兴大老娘唾弃鄙夷：“他俩趁着兴儿去喝酒、我门走亲戚，才天黑呢，就搞上了！若不是我临时决定不在妹家过夜，不赶回来还捉不了奸！”