陈际等人都停锻炼，围坐凉亭石桌，直接拿衣服蒙汗。

容佑棠哭笑不得：“您快别这样说！磊仗义心，在国监时不知帮我多少，我们是朋友，互相帮扶是应该的。”

“你今天不用去北营吗？”洪磊一边倒茶一边问。

他们时常跑到洪家锻炼：洪母丧夫后郁郁伤痛，茶饭不思迅速衰老，洪磊急中生智，招呼朋友们来家玩耍。一群半大小提着各种蔬果土，嘴甜得很，伯母长伯母短，要喝茶、吃心、吃饭，吵吵闹闹，生生把洪母烦得振作了起来。

“伯母好，给您请安了。”容佑棠笑眯眯行见礼，引得洪母一阵笑：“好好好，都好！人来了就行，这么客气作甚？太见外啦！”她亲自上前接过礼盒，携手客厅。

此时，洪磊陈际等七八个选的，都得脱了上衣，拉筋的、压的、格斗对打的、绕场跑圈的……忙得火朝天，虎虎生威，吆喝声不绝于耳。

“嘿，容哥来啦！”年纪最小的卓青大嗓门嚷嚷。

他们走到洪家后院，花园里有块平坦小空地，是专为洪家父准备的练武场。

容佑棠连连摇：“没谁欺负我，真的！杨文钊一次就被磊教训老实

“哎哟，容哥儿来啦！”洪母大材朗，她丈夫已阵亡年余，勉走悲恸，全心全意抚养一双儿女。

于是，容佑棠次日散学后，特意绕去洪家探望：洪磊已说服家人亲戚，向国监告了退，专心准备应征北营。

“容哥儿千万别见外，有人为难你就直说！放心，哥几个有的是法帮你讨回公。”陈际自信表示。

“令尊最近可好？等磊忙完了手的就去请安。好孩，你常来关心问候，可我家孤儿寡母的，磊没空就只能派家了。”洪母歉疚。

“差事已交代妥当，近期隔两天去一次。”容佑棠解释：“国监快考了，我要多花时间温书，心里才会踏实些。”

“臭小，怎么说话的？容哥儿想什么来就什么来！白费小容特意瞧你，连茶也顾不上在前厅喝一。”洪母一巴掌将儿挥去招待朋友，她乐呵呵转安排茶心，行动利脚生风。

“回去烦请代为谢过令尊关心磊，他第一轮选上了！目前正准备参选第二轮。”洪母自豪欣，满面风。虽极不赞成独投军，但想方设法也没劝住，孩能上息，母亲自然是喜的。她满心期盼：“待确认选后，定要摆几桌酒，把亲朋好友都请来！我一个妇人家，不懂外，多亏了像你这样的亲戚朋友帮扶磊，不然可怎么办呢？我儿打小就是急，猴儿一般，不读书，就喜舞刀枪！唉，劝不住，只好随他去。容哥儿，虽然你年纪还小些，人却稳重多了，能不能多教教磊？伯母一辈激你——”

“震住其他人！”

正跑圈的洪磊忙停回，惊喜问：“你今天怎么有空来我家？”

不动就哭！”

陈际勉励：“加把劲儿啊，争取考个名！”

容佑棠忙劝：“家父最近好，还吩咐我转告磊要好生努力。”

“尤其震一震那几个贡生，叫他们输得心服服！”洪磊一直记挂着，不放心地问：“佑，你说实话：我走后，杨文钊几个还欺负你了没？”