“并且，我们也不能认他。郝三刀已折在那崽手里，‘镇千保’被迫销声匿迹，明宏被害成什么样了？你我绝不能引狼室的傻事，更不能坏了父亲的大计。”杨若芳冷静提醒。

“胡说，胡说，不可能。”周仁霖连连摇，绝不肯将前程似锦的儿拱手让人。

“状元乃陛御览后钦，你是不是想说明棠还攀了陛？要这么说，文武百官都在为陛效命，包括岳父。另有，路南才华横溢，了名的严苛，从不收徒，为何单单收明棠？难你又想说庆王所迫？那当初明杰也曾想拜路南门，岳父特地陪同，结果没成，你是不是要怨岳父比不上庆王？””

“众所周知，若非攀上庆王，他怎么能国监？哪有机会拜名师？有什么本事考状元？”杨若芳固执己见。

已是戌时中，嗳，睡懵了！

“他小时候确实乖巧听话。”可惜，不是我生的。杨若芳非常清醒，幽幽：“周郎，别梦了，明棠就是在报复我们。他改名换姓，宁愿认一个太监养父、也不肯认你，今日又与他舅舅联手，全力撇清与我们的关系。”顿了顿，她隐隐窃喜地说：“周郎，你想开些吧，明棠这辈都不会认你的。”

“你言之意是我的明杰不如明棠，对吗？”

杨若芳恼羞成怒，讽刺：“庶就是庶，上不得台面。他娘不要脸，私奔投男人，他也不要脸，以侍人――”

庆王是七月初六的生辰。

无人打搅，容佑棠酣眠足足两个时辰，才自发清醒。

七月初五，夜幕繁星，一弯峨眉月悬，朦胧柔。

窥听的周明杰忍无可忍，撞门而，把父母吓一大！

周仁霖冷冷：“倘若不是你从中作梗，为人刻薄歹毒，明棠怎会被得隐藏份、不敢回家？”

“一派胡言，明棠是最乖巧听话的好孩！”周仁霖嗤之以鼻，始终不肯面对事实。

，他是二甲赐士。”

“你――”杨若芳不敢置信地望着丈夫。

“爹、娘，你们说容佑棠是明棠？！”周明杰劈质问。

周家闹得鸡飞狗，庆王府却一如往常，整肃有序。

“糟糕！什么时辰了？”

容佑棠有些懊恼，刚要去庆王院，却见隔耳房快步来两名侍，笑容可掬，垂手：“容公醒啦？您放心，家已派人到贵府送了信。

容佑棠忙起床，里间暗沉沉，外间亮一盏致小巧八角琉璃挂灯，茶帕果样样齐备，他洗漱一番，喝了杯茶，随即开门去。

书房门外

“哦。”周仁霖丝毫不以为然，淡漠无表，客观评价：“在勋贵弟中，明杰读书还算不错，但若放科考试场，他的学问多居中。今科场，阅卷官多少会看岳父大人的面，了二甲。”

“住！”周仁霖不悦打断，反：“无凭无据，你为主母，这般诋毁有息的庶，嘴脸未免太难看了些。”

认命赶来劝解父母矛盾的周明杰愕然，彻底惊呆，一动不动，直戳戳立在门，保持想推门的姿势，意识侧耳倾听：“哎，我说你清醒儿行吗？”杨若芳缓缓摇，一针见血：“明棠不仅恨我，也恨你、恨明杰明宏、恨筱彤，恨所有欺凌过他的周家人。”