“此案其实并不复杂。”刘肃背后有大靠山，无所畏惧，他一板一地介绍：“虽然被告四人和死者生前发生了冲突，但起因是死者无理争夺面馆座位并命令家仆殴打被告，许多人亲目睹，这无可争议。此外，原告连楚楚的两名侍女、寻芳楼的鸨母，俱已招供，死者确属过量饮用烈酒助房事之兴而猝然亡。”

主审官依旧是刘肃，他面沉如，率带领刑仵作与督官前往位于衙门后院的停尸房。

……

“堂弟。”

原告连楚楚及其侍女碧月在牢里呆了两夜一天，十分憔悴，主仆反目成仇后，碧月不再搀扶连楚楚，满怀怨恨地保持距离；与之相比，被告四个年轻书生状态好些，容瑫等候开堂，不时与同窗小声交谈。

“稳妥判决？”刘肃淡笑，意味深长地说：

“嘛？不是早就验尸了吗？死于上风，啧啧，看来太富贵太风了也不尽是好事儿。”

“哦~”

石双柯赔笑不语，瞥视左右同伴，暗暗叫苦。

完了……

有座位的是刑派来的督官。”

“还望刘大人谅解，我们也是奉命行事。”刑督官巫本超歉意。

“啪”一声，刘肃威严大喝：“开堂！原告被告跪受审。”

“嗨，有的说是刑年底例行查，有的说是周家不接受儿死因，要求重新验尸。”

“去去去！谈儿正经的，不是快结案了吗？怎的忽然搞这么大阵仗？”

另一名督官石双柯义正词严：“仵作的结论将直接指向凶手，让我们的仵作重新验尸，看是否一致，稳妥判决，以尽快了结此案。”

石双柯收了周家的好，不敢不尽心，他持认为：“话虽如此，且等重新验尸后再开堂审问吧，人命关天，绝不能放过真凶。”

周府家屏息凝神，探，睁大睛望着主审官：

“窃以为，公正判决就是最稳妥的。”

足足一个时辰后，再度开堂。

“你是羡慕死者能重金包了寻芳楼花魁吧？”

容佑棠与养父舅父一行人现，快步走去后堂，齐志阳公务繁忙，但派了得力手代为助阵；周仁霖夫妇与长均未到场，由周府家代为面。

周府家张结

“常言‘牡丹花死，鬼也风’，周公死在人上，也不算亏。”

巫本超昂首，迈着方步，慢条斯理：“石老弟，咱们只是从旁监督，如何，让仵作们查验，今儿一共六名仵作，皆为经验丰富的老手，必能确定真正死因。”他格外把“真正”二字咬了重音。

“那是。”石双柯讪讪附和，脸发。他珠一转，问：“听说，被告乃新科状元的弟弟？”

“什么乱七八糟的？有权有钱了不起呀？那周公可神气了，当日在西城面馆，我亲目睹，被告四个书生都已经坐吃面了，他一来就叫人让位，砸碗勺泼面汤，蛮横霸，幸亏老天看不过，直接赶了他地府。”

容瑫等人依言跪。

刘肃明确宣布：“经刑两名仵作再度验尸，判定死者周明宏的死因为房事猝死，俗称上风，确凿无误。”

刘肃客套疏离说：“巫大人秉公监督，我当然理解，咱们都是为朝廷事，但求竭尽全力，无愧于浩皇恩。”