小贵从来拿他当救命恩人来看，又如何听不他的声音，在黑暗之中忙左右看了看周围人的动静，才压着声音回：“和大哥？”

看着他上指甲大小的伤，乾隆不免有些歉疚，小心地了气才：“你跟着我也有两个多月了吧？日夜颠倒地随伺着实太累，有小半年都没回家了吧？这么着——一等侍卫，以卿劳。”

乾隆的手僵在空中，顿时凝住了脸。

和珅眉心一——这是正二品武官之职！忙住乾隆的手，回跪：“才万万不敢领受！”他是要位极人臣，一番轰轰烈烈的大事业给那个人看！但不是此时此刻此此景得来的！

和珅握了他的手，过去一张纸条：“帮我打听这个人所有的事。越详细越好。”

他终于住了脚，重重地一浊气，伸手拍了拍自己的脸，转过，一步一步，缓慢却定地向养心殿走回去。

既然乾隆的恩予收直接决定了他的生死去留——那么他就一定要想个既能自保，又能风得意，纵横官场的两全之法。

和珅冷旁观，也没个起想帮的意思，他似乎永远知如何抓住乾隆的心，永远知什么时候该什么事说什么话，只是在乾隆亲手为他上药时，才隐约一丝柔顺的微笑。

见着养心殿里的灯熄了，和珅才恭敬地呵腰退，直走过乾清门，才忍不住沿着望不到的无尽红墙足狂奔，有一瞬间他甚至想就这样跑紫禁城再不必面对这步步惊心时时险恶的闱万里！夏夜的晚风呼啸着将他角沁的泪末迅速风——难他这辈就只能靠着这张脸个女人的替才能飞黄腾达？！他不信！他要全天人都看着他堂堂正正一步一步地位极人臣！他算尽心术，负尽苍生也定完此誓！

和珅没有回自己的居所，而是摸黑了太监们住的耳房，伸手迅速捂住了一个人的嘴。小贵本是好梦正酣，猛地被惊醒过来，刚要惊叫，和珅就忙附耳轻：“是我！”

和珅仅仅迟疑了一刻，就深深地伏去：“谢主隆恩！”

乾隆转念一想，和珅年纪轻轻地擢太快与他二人都不是好事，和珅面比纸薄，忧谗畏讥，把自个儿的脸面名声看的比天还大，否则也不会不敢不能不愿来“伺候”他了：“那就二等侍卫再领个镶红旗满州副都统——不要辞了，这不自于私心，论你的才原也是绰绰有余的，何况，你每天跟着朕寸步不离，也该有个合适的份，再者——”顿了顿，隐现皱纹的嘴角微微上扬，柔声，“再者你难不愿自个儿镶红旗的半个主？朕就给你这份尊荣面！”我要让你知我无所不能富有四海，给的起你想要的一切！

才会如此，怜之心陡起，方才被断然拒绝而拂了面的最后一不快也然无存。竟亲自上前把他扶坐在脚凳上，刚要叫云从取药，转念一想，和珅最惜面的，要叫外人见了这景那以后就更加不愿就范了，况且心里也舍不得叫人打扰此时的凝和气氛，便自个儿寻药来。

乾隆大踏步地走慈宁

“才没有尺寸之功于国，此事一传，必惹来非议一片，对才没半好——就是对皇上识人用人的名声也大大有碍！”