鸨母应承来，急命公去借旁家女孩儿来酬客，金桂给鸨母横睛，朝萧云彰呶呶嘴儿，再去抱起琵琶弹一首夕阳箫鼓。

萧云璋淡：“家中夫人得严，不敢在外胡来。”

鸨母力劝：“山皇帝远儿，哪里得到这里来，我家金桂温顺乖巧，不求府，买间陋房养在外边亦愿。”

萧云璋看了一。

林婵睡得迷迷糊糊的，窗纸透清光来，她趿鞋榻，坐到妆镜前，青樱一言不发地替她梳挽髻。

蒋希建：“我们还要吃一会儿，怎能没个助兴的，既然金桂你舍不得，不妨再叫你别的女儿来，唱得不及金桂也罢，但定要过金云。”

酒席也摆上了桌，待唱罢，曹文章夸赞不已，倒了盏酒给她，金桂谢接过，低垂粉颈，慢慢吃着。恰鸨母辄去，曹文章问她：“那可是你的亲娘？”

金桂这才去抱起琵琶，和金云两人弹唱了整套的。她音若箫，弹弦生各声，余音绕房梁，珍珠落玉盘，确是不输青楼馆里牌的花魁。

第玖叁章梦魇

鸨母讪讪不敢再言，金桂虽还在弹琵琶，却泪汪汪地，暗自叹息自己果然命苦。

人，她陪过的客里、还没有如此令她一见倾心的。

后面跟着数位仆，还有面无表的萧旻。

丁玠开起玩笑：“萧九，你若是肯，今晚就房花烛，帐香，再当一回新郎官儿。”

那女连忙把脚缩了回去。

斟茶到萧云彰跟前，多地问：“大人想听甚麽曲？”

蒋希建一直暗观他的神，连忙声呵斥鸨母：“我等来此不过吃酒听曲，你在此歪缠不休作甚，打扰我们的兴致。”

公掀帘，带两个女来，皆穿红裳裙，妆艳抹脸儿，细细腰儿，其中个女裙摆、无意一双大脚来。

金桂摇：“我本是穷人家的好女儿，八岁时被这妈妈领来养，请了师傅教我拉弹唱，诗作画，围棋牌艺及行动坐立规矩，严格养至今儿，只有贵客至时，方才抛面唱几首曲。”说着那鸨母又转来，笑着过来：“金桂得回房歇息去哩。”那金桂偷瞄萧云彰，见他正与丁玠边吃边聊，未曾注意这边动静，心底莫名的怅惘。

萧云璋见她执意纠缠，面虽还温和，但神却倏得变冷：“我那夫人才八斗、貌无双，我很钟，岂会在意路边巷的野草闲花。”

忽听廊上脚步杂乱，混有嘁嘁喳喳说话声，待要问，帘大开，因很用力被扯得噼啪作响，少夫人徐巧珍率先来，她的手指狠抓住一个丫鬟的发髻，那丫鬟边哭边求，很狼狈，被连拖带拽地趔趄前行。

丁玠话来：“唱一曲罢！”金桂佯装没听见，只巴巴等着萧云彰开，萧云彰没说话，微微颌首。

鸨母便执壶给众人斟酒，笑嘻嘻地：“我家金桂年芳十六，不曾亏待她，真金白银养大的，说来她也争气，学甚麽像甚麽，又落的好样貌，这样滴滴人儿，我也不敢随意托付，今瞧各位爷人才众，斗胆问一声，可愿蟾折桂，成就一段佳缘？！”话虽这般说，睛却只盯着萧云彰看。