妙玉习琴，连字画一节，本就是

        她所长，越发用心了，常来寻李纨、宝钗等求教细笔。李纨冷瞧着，说是慨，

        也是讶异其中未免巧合。

        原来那一日可卿来访稻香村，她本难得来，也是殷勤客气，见了李纨用了茶，

        只说是自己有一幅画儿，问学里姊妹或可临摹得一二以功课……展开来瞧时，

        李纨其实是个训诫学中女儿风月规矩、自己难免贞守的；当真是瞧得呆若木

        鸡，两腮，几乎要寻个地方躲藏了才好，竟是一幅女画，画中之人，

        隐约可卿。

        李纨虽讷，羞得不敢看，转琢磨已知可卿之意，既要学里姑娘们临摹是假，

        这等画儿，园中谁曾见过，只怕连想也想不到世上还有，那一众跟着的丫鬟们能

        不暗地里传言，只怕没几日，总要"自然而然"传到几个贴儿甚至弘昼这里，

        这等风之事弘昼能不喜，必要召见可卿询问，自然有其争求媚之意。只是

        她向来来亲厚凤，本不愿为可卿嫁衣裳，奈何可卿此举，虽说用心机深了，但

        是究其本意，却是妥妥贴贴循着本份，伺候主人之举。自己也不好辞，只好

        混答应了"回看哪个姑娘好学临摹才好……妃画儿虽妙，总不好课上一起

        摹抄，妃天仙般人儿，自当闺私小阅，才不亵渎……"可卿也不追问，只：

        "你瞧着办就是了……".才有了那日可卿私访稻香村之事。

        只如今想来想去，惜连着几日都在请教画工，还去宝钗去求那些个古笔

        法，本是应当就便让她去临摹，只是明知可卿争，便是园中无心机者如同李纨

        等类，也只和迎不睦，竟是要让迎妹妹亲自将可卿之计施展，送可卿弘

        昼之怀，未免更是荼毒迎，便是不忍。只是看着惜如今颇多古怪，亦不知这

        小小少女，打的什幺主意。便只好装不知，又不敢回了凤怕惹风波，思来

        想去，便寻个由叫自己两个堂妹去临摹也就是了，至于丫鬟们如何传话，既不

        特地禁止，也不张扬，也只是听天由命，坐看变迁罢了。

        又忽忽几日，年关将近，天气越发冷了，若说过年，众人本是回在园中为

        过年，也一时不知如何筹备才好，除了王夫人薛姨妈越发添了衣衫用度，着意

        妆，其他人一时倒也无措。园中本值平儿生辰，便是弘昼不在，众人冲着凤

        面，自然也当相约一并去贺贺。只是不想湘云却是病了，一时寻不到妥帖大夫

        来瞧，却看着说是倦怠弱症，这湘云一向气好，居然也是得了这等症候，未免

        也是惋惜，只是人参、鹿茸、当归、血燕得尽些料滋补罢了。

        不想一个病了又一个，那黛玉又犯了咳，她素常如此也就罢了，宝钗等去

        瞧她，似是添了愁容，知她无非是这等心思，也无可劝解。接连着，王夫人又

        风犯了，怡红院里不免又着忙折腾；再连着，连晴雯都说着了凉发了无名上

        不好，凤等更怕园中病过了人，一面将晴雯挪怡红院来，脆在如今空着的

        紫菱洲西边小屋里养病，一面又着急忙忙叫外寻医生，只是医生来男女不便，