每一年他生辰，都能见到那个熟悉的人。京城到楚地，几千里的距离，那人策扬鞭，走过漫漫长路。

一个人影悄无声息，现在他后，门外的大手们都没有察觉。

第二日，李敬梓颁圣旨，宣布太上皇驾崩

乾清里的大臣暗暗松了气。楚王备受，封地幅员辽阔、人众多。楚王本人也才华横溢。忠心耿耿的臣不免提防一二。

李维桢笑了笑，前闪过十来岁的少年，被木剑击倒后不服气的脸。

这么多年来，楚王殿只回京过三次，一次是太殿大婚，一次是太殿继位，还有一次，是他的长生。楚地的发展蒸蒸日上，楚王摆明了避嫌，也安了许多臣的心。

“待半个月吧，大典总要一段时间，你刚继位，宴也多。”

谈昌朝他行礼，“抱歉，现在应该是陛了。”

然而李敬梓知，不是这样的。

“我知。”谈昌脸上无喜无悲。“我早跟他说过，不会让他担心。”

“王兄免礼，终于回来了，一切可还适应？”年轻的陛捧着一碗茶，不紧不慢地说着客套话。

谈昌一路赶回，累极了，李敬梓贴地叫人带他去睡，明日再来细问一路上的事。他把奏折推到一边，取来信笺，意识写李维桢的名字。

李敬梓心极好，丢茶盏，“走，我们兄弟许久没比过了。走，校场见！”

李敬梓终于从见到老师的喜悦中缓了过来，他的手抖了抖。中闪过不可置信。

李维桢喝了茶，扬起嘴角，“现在要自称‘朕’了，否则他们回去就该弹劾臣肆意妄为了。”

“没什么了。他说，你的很好，继续去，就行了。”谈昌随李霖走遍各地，亲见到了百姓的生活――阿生的确被他们教的很好。

谈昌没有说话。

“那你也不冤。”李敬梓停了停，“这次回京待多久？”

李敬梓宽容地笑了，上前扶起了他。手的肤也如从前一样光细腻。“谈先生还叫我阿生就好。”他四环顾，却没找到另一个人。“父皇呢？”

然而犹豫了很久，他还是将那信笺成一团。

丧父之痛，对于任何人都是致命的打击。可是李敬梓不是任何人，他是皇帝，是君主，他要考虑的更多。宣楚王朝，势必要让其他藩王一并，不仅太过张扬，对于封地的百姓，也不是好事。

年逾不惑的人，在老师和父皇面前，还像小时候的阿生一样。

李敬梓的手慢慢握成拳。“父皇……还有什么嘱咐么？”

李敬梓的失态只维持了片刻，他眸光微闪，“谈先生要保重自己，否则父皇……也不会安心的。”

“阿生，早晚会有这一天的。”

“殿。”

“这担我都背了十二年了，还怕什么。”

同佑十五年。夜已深，乾清里灯火通明，李敬梓仍未就寝。突然烛光抖了抖，他默不作声地放笔。

然而朝臣离去，人退，李维桢懒洋洋地靠在椅上。“恭喜阿生了，终于接过这副担了。”

万岁！”

“蒙陛关心，一切都好。”楚王李维桢垂拱手，服帖顺从。

“谈先生？”李敬梓回，映帘的那张脸，依旧是那样年轻俊，似乎岁月从不曾留痕迹。