待裴唐风坐，皇上又：“如今朝中之势渐明，江湖却群龙无首。焚琴榭如今得势大，朕有意让张嚣统领武林，不知裴卿意如何？”

“不虎，焉得虎。有一人，自愿深虎，替皇上办事。”

“谢皇上。”

那时不过十四的幼龄，孤翻山越岭，踏上京的漫长路途。然而世间疾苦，人心贪婪，他的财和车都被难民劫走，便连自己，因为貌如女，被当娈童卖伶人馆。好在他心窍玲珑，趁夜寻了差机逃来。

世人都知十年前惊蛰天的练裁，却鲜少有人知晓练裁收

思索片刻，皇上转念又：“那柳离忧被张嚣蒙骗，如今败名裂，人又不知所踪，也不知日后会如何。”转问裴唐风，“裴卿可有眉目？”

裴唐风来路不明，无亲无故，似乎茕茕孑立孤然一人。

皇上沉：“裴卿所言有理，张嚣先前肯为朝廷事，也是因为与柳弗有私仇，想借朕的手替自己报仇，如今柳弗大势已去，想来那张嚣也不必依附朝廷了。”

后来皇上派人查探裴唐风的来历，得知裴唐风幼时家中颇为富裕，后来天灾人祸，父母相继逝去，亲戚故友看他家中落，便渐渐断了往来。

寒窗苦读十年，为了糊度日，为了守住空的毫无人息的祖宅，便是再脏再累再低的活他也过。深知民间疾苦，便更有改变世事的决心。他曾信，只要仕为官，便能为民谋福，还世人一片朗朗乾坤。

但见那人指尖缭绕茶香雾气，掀盖轻嗅，慢慢啜饮，浅尝三，方才回答皇上的询问。

裴唐风葬了老家，后而卖了祖宅，还卖了自己。

“臣明白。”

（玖）

三年前裴唐风中状元，皇上初识此人，也只以为他是个空有满腔血的草包人，不知人世疾苦，只知纸上谈兵。却不想，此人并非那些沉迷于风花雪月、不思取的官宦弟，也非谈阔论只会空谈的自诩文雅的人士。

皇上欣喜之意，疑惑：“他是谁？”

一座空落萧条的府邸，一扇常年关闭的朱木铜门，陪着他的，只剩一个发须皆白的老家，还有守在门的一条黑狗。

京赶考的那一年，老家病重，多年积攒的银钱全都花在了看病上。病反复的拖了半年，老家终是撒手人寰，带着对小公的担忧和不舍，离开了这凉薄的人世。

辗转几番，得遇人相助，然而那人并无倾相授，只在法路数上指一二，便飘然远去。裴唐风深知若要在这人世走去，便要有自保能力，否则，惟有被吃得连骨渣都不剩。

沉默片刻，裴唐风：“署多时，确实该到了撒网收鱼的时候。影月会本也是先皇留在民间替朝廷事的组织，如今回到皇上手中，倒也算落叶归。焚琴榭却有百年之史，在江湖中影响甚深，若能为皇上所用，再好不过，若是心有二意，恐怕也是祸患。”

皇上叹一气，挥挥手：“裴卿站了一夜还不够么，快坐罢。”

皇上闻言却是愕然，诧异：“裴卿莫不是派了竹或者乌鸦去，竟亲自替人要赏？”

裴唐风却不答话，反而慢条斯理：“若他活着回来，臣替他请赏，望皇上论功行赏，得偿他所愿。”