青椒被炭火炙烤，发哔哔啵啵的脆响，更有一呛鼻的煳辣味迅速弥漫开来。小竹几个被呛得连连打嚏，容貌俊的男和材小的女却半惊喜半怀恋的表。

男夹了一菜，嗓音有些沙哑：“掌柜应该在黔州待过吧？这火烧辣椒的很地。”

自从被父亲接回王府，她就再也没吃过这菜，因为母亲早已经不在了，而王府里完全没有他们的位置，她和哥哥不过是两件可以随意牺牲利用的品。

林淡抬冲女笑了笑，目中满是安抚，完了把烧好的辣椒并几颗大蒜放钵里捶烂，再淋上酱油、香醋、木姜油等调味料。

“谢谢掌柜。”女哭过之后心竟然好了很多，用筷夹起火烧辣椒一一地慢慢吃，目中满是珍惜。万没想到在京城这个遥远的地方，竟然能吃到如此正宗的家乡菜。

林淡里答应地好好的，实则压没想过再麻烦汤九。本不是一个世界的人，为什么要凑在一起？她是厨，他是客，关系就这么简单。把拌好的卤肉递给手脚发抖的秦二娘后，她盛了满满一砂锅白粥，放在炉灶上加，完了取一把青椒扔火里。

“待过几个月。”林淡把砂锅粥并小炉一块儿放在桌上，温声，“开胃菜有些辣，少吃为好，我给你们切了一些生肉片和猪肝，还了叶菜，可以直接在粥里。现煮现吃，味更鲜。”

“你在火烧辣椒？”女走到灶台前，盯着火里渐渐变的青辣椒，双目隐泪光：“在家乡的时候，我娘最给我和哥哥这菜。你怕是不知，我们小时候与爹爹走散过，我娘带着我和哥哥躲在乡，没有银钱，吃不到大鱼大肉，记忆中最好吃的菜莫过于火烧辣椒，因为味够重，好饭，可以让我们吃饱。”

汤九颔首：“这家店是我朋友开的，多谢郡王赏脸。”话外音便是――你可以在任何地方耍横，但请不要在这家店里闹事。

男早年便被皇帝赐了一个郡王的封号，看似地位比侯爵，实则在汤九这种天近臣面前也得收敛一二。他倨傲的神立刻隐去，笑容竟显得平易近人起来。

兄妹俩对坐而，许久无话，睛却都红红的。林淡为了避免尴尬，与小竹几个退到后厨去了。秦二娘也不敢与贵人同堂，端着一盘卤肉跟在林淡后，絮絮叨叨地谈论着京城里的各种小消息。她现在特别喜林掌柜，不仅因为她手艺好，还

男脸上的假面也裂开一条，眶微微发红。

妹妹将来的宿命，心中一阵怜惜，又哪里会反驳她的话，于是同意了，转过才发现汤九也在，不由讶然：“汤世，您也来这家菜馆吃饭？这可真是巧了。”

“尝尝看，是不是你家乡的那个味？”凉拌菜好之后，林淡把碗碟递给女，女夹了一火烧辣椒细细品尝，睛一眨，泪珠就来了，“是，就是这个味。”她迅速掉泪，笑容：“哥哥你也来尝尝。”

见他老实了，汤九这才把十个铜板交给林淡，辞别时反复叮嘱她有事便去兵衙门给自己捎个信。