林淡大略扫过去，心中不免恍然。这些人十之八.九都参与了曾经那场比试，仿佛时光倒回，往日重现。另有汤世、诚亲王、恭亲王、威远侯、滇黔郡王等老熟人坐在一旁观看。被打了板、本该躺在床上修养的严守业也来了，正用怨毒而又得意的目光看着她。

她神态自若地走院，了正厅，看见坐在主位的一名俊男，立刻跪磕。男脚踩明黄皂靴，定是皇上无疑。

林淡的大胆直言让皇帝到十分意外。他原本看不上这个其貌不扬的小妇人,但现在，目中却一抹兴味，“朕自然能保证这场比试的公正。朕只旁观，不予置评,你们厨艺谁谁低,由这些老饕与老庖厨说了算。”

林淡屈膝行礼，张就问：“皇上，您能保证这场比试的公正吗？”皇帝自诩明君，登基之初广开言路、招揽贤才，在朝堂上也对敢于直谏、死谏的言官格外优容。林淡直接把话挑明，他不想也得。

林淡摇摇，目光定。

严朗晴垂掩嘴，状似羞涩。皇帝看她一，笑得越发温柔。他表面公正，实则几句话就明了自己与严朗晴的亲密关系，谁还敢忤逆他的心思？

成就了现在的她。

皇帝却哈哈大笑

“罢了，我来替你想办法！”话落他拎着汤鹏大步走了。

众人越听越惊骇，万没料到林淡会如此直言不讳。

六月六很快就到，林淡应邀前来，先经过重重关卡，又经过重重检查，这才准许香园，园五步一岗，十步一亭，来来往往全是巡逻的侍卫和面容整肃的人，一派皇家气象。

33.厨娘32

秦二娘踮起脚尖看了看信纸，叹息：“香园啊，那可是皇帝最去的地方，一般人不让。林掌柜，您别跟汤世犟，偶尔妥协退让一，并不代表你就输了。您是什么平，咱们自己人知就行，何必拿鸡去碰石？”

林淡面向几位裁判,一一弯腰鞠躬，又：“话虽这么说,但这场比试对民女而言依旧不公平。严御厨颇受陛重用,如今您还把香园借给她比试，又亲自前来观战,您的行为已经表明了您的态度――您是倾向于她的。而您是天之主,您的民又哪里敢违逆您的意思。今日,我甫一踏香园,实则已经输了,这个理我明白，皇上英明神武,应该也明白。”

“起来吧，听说你要与朗晴比试厨艺，朕便为她个见证。”皇帝状似大度地笑：“此次比试，你们只各展所长，无需顾虑，要什么材便吩咐去，人会为你们准备妥当。”

若是换个普通人来，吓都吓死了，哪里还敢比试？毫无疑问，两人还没碰，严朗晴就先给林淡来了一个威。林淡不知自己是谁，但她能猜到自己的境遇定然十分奇妙，甚至是波澜壮阔。因为她见到这种场面一惶恐的觉都没有，心犹如一潭死，半涟漪也不泛。

前来当裁判的几人面面相觑，心中各有思量。这些人既有已经荣养的老御厨，也有远近闻名的老饕，还有一些大饭馆的主厨，对厨艺之颇为通。