活不知，揪紧鬃一扯：

        “……不可！”

        策影咆哮着人立起来，胡彦之无镫无缰，猛被甩落，顺势着地一，将男童抢了开去。攘臂挥散尘沙，但见上人群四散，豚羊惊狂，莫名的惊惧涌上心，难以自制地颤抖着；鸟群像是遭遇了什么恐怖的天敌，受到极度的惊怖迫，不由自主朝反方向逃离，不辨前路，至死方休，恍若自杀攻击——前所见，如一帧劝世用的佛图地狱变，青年见过江湖仇杀，见过战阵兵祸，见过满山满谷饿鬼般的民集结，却都不如此际惊心动魄。

        而在这幅歪斜扭曲的画作中，只一人在半塌的茶棚底端坐如恒，正常得无比反常。

        烈的惊惧，令胡彦之难以凝眸。那人的形容衣着并非看不清，而是所有须经心神透析的意象、意义，乃至意念等，全被铺天盖地的恐怖碎，无法运作，便见了什么，也等若什么都没见。

        胡彦之辨不他的模样，只记得那杆满各式童玩的草紮，依稀还搁在那人脚边。

        （是……是他！那……那货郎……）

        那人似随手取了张纸面，着竹棍儿一遮脸，胡彦之压力大减，余光里其轮廓似乎清楚些个，然而每一凝目，莫名的恐怖又将他攫住，什么也认不清，什么都留不住。

        老胡想起幼年上真鹄山时，每一个凝着漆黑的窗棂外或衣柜里的夜晚——你知里有着什么，甚至期待里有什么；迫自己睁等待什么现，以便在真有什么的一霎间求得解脱……

        耿照同他说过的，面对灰袍人的那种恐惧无力，应约如是。

        即以小耿的描述，胡彦之亦知两者间有所不同。灰袍人能任意限制他人行动，令功外功俱都失效，这人却是唤醒包括飞禽走兽在，一切活中最深层的恐惧；非是什么实存的恐怖形，可以对抗、可以遗忘、可以延伸消解，乃至说服自己勇於面对，而是纯然的恐惧自。

        惊惧既不知所以，又何能不惧？

        凉彻的过他发冷的面庞，隔着制滥造的哭丧纸面，那人发意义不明的声响。胡彦之意识到是笑声。

        “……你的，很厉害啊。”

        他试图辨别或记忆那人的声音。然而，经无数人调教、涉诸般奇淫机巧，胡彦之恃以闯无往不利的见闻智，此际便如一只咬死的机关，丝毫不起作用。

        “不愧是来自天镜原的异种，或可迷惑，却难驯服。”胡彦之灵光乍现，明白在这不知何以、范畴几何的恐怖境域里，策影是除那人之外，唯一不受惊惧所攫的存在。那人的手段或能教策影狂怒失据，却无法如压制自己那般，完全控制住紫龙神驹。

        “策影……走！”

        胡彦之不确定自己有无声，或仅於心底呐喊，但原本旁若无人、发狂般与鸟扑搏斗的巨大蹄兽突然安静来，染血厚鬃耷黏着，缎一般的乌亮光泽起伏惊人，益衬龙蟠也似的虬结肌肉，比交麻绳还的血筋一一的，带着狰狞迫人的旺生命力。

        策影甩了甩脑袋，彷佛在清醒的一霎间，忽明白敌之所在，息虎虎地转向那人，还迈步，前却不由微屈，颤抖的雄躯持续拉锯着力与意志，汗血迸如雨。

        （不行！这厮……非是我等所能抗颉……走！）紫龙驹顽昂颈，却本能退了几步；与胡彦之四目一对，灵犀遍照，仰天怒咆，掉而去，愈小的影却未消失不见，迳於远驻足，像要把此间一切牢牢印在脑海里似的，便隔里许黄沙，仍能觉那炽电般的豪烈目光。

        那人拊掌大笑。

        “好个通灵畜生！”他的声音中满是佩服。“这便教牠试了我之范畴。瞧瞧那双带杀之……牠在威胁我哩，像是说：老认准你啦，什么蠢事，天涯海角也不放过你。”

        胡彦之听他着嗓，扮双簧似的代策影说话，声音却很年轻，省起那莫名惊惧已褪，觉识不再受扰控制，重又能记忆思索。

        那人舍了草紮迳起，手挥细杆，状若回风，杆黏了张猪腰似的半面，长宽约只遮得成年人小半张脸，却有颧额鼻梁的细致起伏，居然是张巧的丑面；杆底苏轻摇慢，杆掠过一抹斑斓铜光，显非草紮上的纸糊劣货。

        胡彦之本撑起，惊觉周汗漓，直似底捞，四肢酸乏，不逊一场恶斗。

        挣扎间那人已行，持杆扬了扬丑面，模样十足懒惫，宽肩窄腰的背影看来不甚，比例分明是少年，不知怎的有种很熟悉的觉，非是依稀曾见，而是此前才见得，只是其中关连太过突兀，思路一飞之不及，悬在半空。

        （这影……到底是谁？我是在什么地方见过他？）“我记住你啦，胡大爷。你和你的都是好样儿，今日多有得罪，咱们后会有期。”传音密打断了他的思绪，一丝灵随即雾散烟消，狼藉的大路边上再搜不着那人形迹，只余惊人走，恍若未存。

        朝阳门的官兵总算赶至，气虎虎地压制现场，见模样可疑的便勒令趴，逮那纵逞凶的狂人。