琼林宴结束，就是新科士授职了。颜宁不意外，授正七品翰林院编修。吴严是三甲同士，被授以益州南县知县，任职之前允许回家省亲，然后直接去任上。颜宁授了翰林院编修，因本朝翰林院地位颇，故待遇也极好，甫一上任，就给分了一个小小的二院落。吴严是

殿试是由皇帝亲自题，并亲临殿廷监考的，只有一策论题。三百个新科贡士，在太和殿大殿前乌压压坐了一地，远远地看见一个穿明黄袍了殿，礼官员率领大家跪拜迎接，山呼万岁，然后殿上的人说了几句什么，离得远，也没听清楚，试题呈来，大家开始答题。读书人睛多半近视，那皇帝老儿什么样，也没几人看清。有那外中的，一次见天颜，抖得如同筛糠一般，冷汗汩汩地往淌，握笔的手都抖个不停，就差昏厥过去了。颜宁觉得好笑，就这个样，还什么官。

墨看他少爷好了，哪里还顾得上麻烦，忙不迭地答应来，蹬蹬蹬跑门去了。

琼林宴这日，新晋的颜探花策在京城奔跑，寻找合适的牡丹花，大街上挤满了看闹的男女老少，不到一天，全京城都知了今年了个俊无双的探花郎，不可谓不风。这一天，京城的豪门贵胄、中产小康人家，只要是家里有后花园的，全都大开园门，恭候探花郎的大驾，那些足不绣楼的深闺小，全都了楼，在自家花园溜达，以期能够得见探花郎的真容。颜宁早就盘算好了，花落谁家都有话题，最好是找一家没有待嫁闺女人家的花园，或者直接去皇家园林就更好了。没想到守皇家园林的御林军果真给面，大开园门让颜宁大摇大摆地去采牡丹。这让本来期待更多话题的京城百姓颇为遗憾，后花园才遇佳人是多好的话本题材啊。

颜宁翻翻白：“吃货一个！至于吗你？”

就吃光了！”

颜宁哈哈大笑，墨也被他得破涕为笑，了脸上的泪花：“少爷，你好了啊？你要吃酱肘我去给你买。”

一甲三人在殿站了，皇帝老儿笑眯眯的，这探花郎果真赏心悦目，选得没错。当初三甲的试卷呈上来的时候，皇帝第一看的不是容，而是年龄，只一个颜宁尚算风华正茂，其他两个都是一大把年纪了。于是朱笔一挥，当场就钦了颜宁为探花郎。皇帝老儿是这么想的，要是一个中年大叔去探花，满脸的菊花皱纹映着艳的牡丹，那多煞风景。这探花一事就该少年郎去，若是相貌英俊，那就更好了，人面牡丹相映红，那该多啊。

吴严一个激灵：“哪儿，哪儿？酱肘在哪呢，给我留！”

接完报帖，颜宁和吴严写了信回去报喜，然后安心等待殿试。

吴严得意地笑：“中了贡士，买几个好菜奖赏自己，这难不应该？”

殿试的结果倒是得快，皇帝又一次在太和殿举行传胪大典，宣布三甲名单。颜宁果然被钦为探花郎，状元是一位四十多岁的中年人，榜年纪更大一，五十挂零了。这一甲三人，只有颜宁一人能看。吴严不意外，还是三甲同士。

吴严说：“好，还要烧鹅，还买糖炒栗。”