耿照独自一人，在偏院里待不去，越瞧着木鸡叔叔，心中那挥之不去的躁动越发汹涌翻腾，片刻未止。

        木鸡叔叔的真实份，是“六合名剑”之一的“刀”褚星烈，在琴前辈残留的意识片段中，褚星烈被指为“叛徒”，是“伪装成最后一柄剑的刀”——由木鸡叔叔像极了刀尸傀儡的现状推断，杜掌门那回于天雷砦甬里的泣诉，恐非空来风。

        而与木鸡叔叔形影不离的七叔，其份已呼之。

        独臂、于铸造，与褚星烈同消失于崩塌的甬尽……符合这些条件的，只有一个人。为何惨遭背叛、以致残废如斯的名剑之首，愿意用捡回来的、扭曲破败得令人不忍卒睹的后半生，无微不至地照料一名叛徒？当日在天雷砦里，到底发生了什么事，何以魏、杜两名幸存者，都拒绝再对世人言说？

        所有的人，都各自隐匿了一些，为着不同的理由，以致越接近心，越觉蒙昧不清。

        ——他必须更靠近一些。

        他必须更靠近“真相”。

        无论是古木鸢、七叔……或是这一切的始作俑者。

        回过神时，耿照才发现自己坐在书斋里。他拈笔蘸墨，在纸上写了“沉沙谷秋亭”六个字，字迹工整拘谨，带着些许施展不开的焦躁，赫然反映书写之人的心思。

        这里离真相最近，但不能去。

        耿照默然许久，才叹了气，以不突破心关的偌大定力，迫自己一笔删去。

        而他只知七叔此刻正于秋亭附近埋伏接应，以为奇兵，甚至无法写确切的地。

        耿照本搁笔，忽瞥见得自老狼的那小半截“平安符”置于几案一角，宛如镇纸，蓦地灵光一闪。若伊黄粱是“巫峡猿”，这条线索虽不及阴谋家自，亦不容小觑。

        但“巫峡猿”不会在一梦谷。为安全起见，古木鸢已用一纸虚假的召集令，将他引去一名为狭舟浦的废船坞。在那里巫峡猿将等不到任何人，在起疑之前，另一份预先藏好的解除令会告诉他：古木鸢临时取消了姑的集会。巫峡猿兴许会嘟囔几句，然而过往并非没有前例。

        （如果……集会没有取消呢？）

        耿照打开书柜底层的暗格，取一只乌木方匣，在匣的猩红衬里之间，嵌着一个五官极其致的女面，周遭狮鬃般的发鬓刻工犷，与光的面相形成反差，透着原始而骁悍的生命力。

        ——空林夜鬼！

        第二四二折、鹰攫平野，青霄路